En la batalla de dos días por Kherson, los tanques rusos bombardearon una escuela y las tropas mataron a tiros a los residentes que buscaban repeler el ataque con cócteles Molotov. Pero una vez que la ciudad fue capturada, la bandera ucraniana amarilla y azul siguió ondeando sobre su principal edificio oficial como parte de la vida bajo la ocupación rusa.
El alcalde Ihor Kolykhaiev presentó las nuevas reglas en una publicación de Facebook. Sus electores podían salir de casa en grupos no mayores de dos. Los automóviles deben circular a baja velocidad. Se hicieron arreglos para recoger los cadáveres de los ucranianos asesinados en la plaza principal y otras partes de la ciudad, que según la ciudad eran al menos 49, en su mayoría civiles.
“Estamos experimentando dificultades colosales con la recogida y el entierro de los muertos, la entrega de alimentos y medicinas, la eliminación de basura, la eliminación de accidentes, etc.”, dijo Kolykhaiev.
“Por ahora, la bandera que ondea sobre nosotros es ucraniana”, agregó. “Y para seguir siendo así, se deben cumplir estos requisitos. Esto es todo lo que puedo ofrecer por ahora”.
Junto a Kherson, las ciudades más pequeñas que cayeron ante las fuerzas rusas esta semana son Berdyansk y Melitopol, que fueron capturadas el domingo y el lunes, respectivamente.
Sin embargo, los ucranianos dicen que el control ruso sobre estas ciudades ha sido incompleto y que los ocupantes han mostrado pocas señales de que estén equipados para administrarlas o estén interesados en hacerlo.
“Un elemento muy importante de esta guerra es que incluso si los rusos han logrado hacerse con el control de algunas ciudades alrededor de Ucrania y colocar sus tropas en algunas áreas, no intentan ocupar esas áreas en el pleno sentido de la palabra”, dijo Ucrania. Center for Defense Strategies, un grupo de expertos militares en Kiev, en un informe esta semana.
Los nuevos arreglos en Kherson, acordados por Kolykhaiev bajo coacción, han dividido a los residentes. En un país que ha experimentado un aumento del patriotismo desde que comenzó la invasión rusa la semana pasada, algunos estaban descontentos con la decisión de su alcalde de ceder ante las demandas. Otros admitieron que no tenía otra opción. Kolykhaiev insistió en que no había celebrado negociaciones ni hecho promesas, y solo quería asegurarse de que se reanudara la «vida normal».
“Al menos ahora es posible salir y comprar, pero la situación sigue siendo difícil, especialmente en lo que respecta a alimentos y medicinas”, dijo Serhiy Nikitenko, periodista de Kherson. “El alcalde pidió a la Cruz Roja y a organismos internacionales que ayuden con un corredor humanitario”.
Funcionarios locales como Kolykhaiev están tratando de coordinar la ayuda de emergencia para combatir el hambre y las emergencias de salud pública. Los residentes de Kherson y otras ciudades en manos rusas le dijeron al Financial Times que mientras las condiciones humanitarias empeoraban, los funcionarios locales y los voluntarios de base intervenían para tratar de mantener la salud, la seguridad alimentaria y la ley y el orden.
Mientras Kherson enterraba a sus muertos el jueves, se avecinaba otra emergencia de salud pública: la ciudad alberga una de las granjas avícolas más grandes de Europa, operada por la empresa Ukrlandfarming. Las operaciones de alimentación y matanza se han detenido desde el asalto militar de Vladimir Putin a Ucrania, y los pollos se están muriendo.
“Kherson tiene escasez de alimentos y una gran fábrica de pollos que se está convirtiendo en una morgue para pájaros”, dijo al FT Inna Zelena, una empleada del gobierno local que huyó de la ciudad esta semana. “Los lugareños se preocupan porque 3 millones de aves muertas crearían un gran problema sanitario”.
Después del pánico inicial y de correr a los cajeros automáticos, tiendas de comestibles y farmacias, los residentes de Melitopol comenzaron a organizar grupos de chat en línea para obtener alimentos y medicamentos de emergencia como la insulina, dijo Olga, una residente de 29 años. También establecieron patrullas de voluntarios para detener los saqueos.
Mientras las tropas rusas estaban estacionadas en los edificios administrativos de la ciudad, los funcionarios del gobierno ucraniano estaban trabajando para mantener los servicios de calefacción, agua, electricidad y salud funcionando desde otros lugares, agregó.
“La situación ha dificultado mucho el trabajo de los hospitales”, dijo. Hay escasez de medicamentos”.
A diferencia de Kherson y Mariupol al este, Berdyansk no ha enfrentado enfrentamientos severos. Alexander Svidlo, el alcalde de la ciudad, dijo a sus electores que después de que las tropas armadas rusas asaltaran el ayuntamiento el domingo, ahora estaba trabajando para mantener los servicios locales funcionando de forma remota.
“Hasta el último momento, permanecí en mi oficina en el edificio de administración. . . coordinando el trabajo de todos los servicios comunales”, dijo Svidlo en su página de Facebook.
Los residentes contactados por teléfono por el FT dijeron que Berdyansk estaba en calma, y solo se escuchaba la rara descarga de artillería.
“Han establecido algunos puntos de control dentro de la ciudad y en sus puntos de entrada y salida”, dijo Maksim Goncharuk, director de la cámara de comercio e industria de la ciudad. Dijo que hubo controles esporádicos de paradas y registros. Internet móvil sigue funcionando, las tiendas están abiertas y las luces encendidas.
Pero el lunes, después de la noticia de que la ciudad había sido tomada, los residentes de Berdyansk salieron para enfrentarse a las tropas fuertemente armadas rusas con cánticos de «vete a casa». Videos de protestas similares de Melitopol aparecieron en las redes sociales dos días después.
Mientras que en 2014, cuando Rusia se anexó Crimea y fomentó la guerra en la región oriental de Donbas, los residentes de Berdyansk, principalmente de habla rusa, estaban divididos en sus puntos de vista sobre el conflicto, ahora “es unánime”, dijo Goncharuk. “Nadie está bien con [Russian] control. La gente quiere vivir como parte de Ucrania”.