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Se espera que Donald Trump gane la primera votación de la carrera presidencial de 2024, mientras los votantes de Iowa se reúnen el lunes por la noche para los caucus que marcarán el ritmo de la campaña republicana a la Casa Blanca.
Según las encuestas, Trump tiene una gran ventaja en un campo cada vez más reducido de republicanos que compiten por la nominación presidencial del partido. Pero el expresidente también enfrenta expectativas altísimas y un clima invernal extremo que podría obstaculizar la participación electoral.
Trump cuenta con el apoyo de más de la mitad de los probables asistentes al caucus republicano de Iowa, según el último informe. cincotreintaocho promedio de las encuestas estatales, una ventaja que se espera resulte incuestionable, incluso en un estado que ha arrojado resultados sorprendentes en asambleas electorales anteriores.
«Creo que esta noche vamos a tener una noche tremenda», dijo Trump a los periodistas al salir de su hotel el lunes por la tarde. «La gente es fantástica y nunca había visto un espíritu como el de ellos».
Nikki Haley, su ex embajadora ante la ONU, ocupa el segundo lugar, con poco menos del 19 por ciento, según el promedio FiveThirtyEight. La siguen el gobernador de Florida, Ron DeSantis, con casi 16 puntos y el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy, con alrededor del 6 por ciento.
El ganador de las primarias republicanas, que se desarrollarán en los próximos meses y culminarán en la convención del partido en julio, se enfrentará al presidente Joe Biden en las elecciones generales de noviembre.
A pesar de su ventaja en las encuestas, la campaña de Trump estaba trabajando el lunes para garantizar que los votantes asistieran a los caucus, que comenzarán en los distritos electorales de todo el estado del Medio Oeste a las 7 p.m. hora local. Los votantes tendrán la oportunidad de pronunciar discursos sobre sus candidatos preferidos antes de emitir sus votos, que serán contados por el Partido Republicano del estado poco después.
Los rivales de Trump también han estado recorriendo el estado en los últimos días en un intento de última hora por recortar su ventaja.
Haley está presionando para lograr un sólido segundo lugar para solidificar su posición de cara a New Hampshire, la próxima gran prueba de la temporada de primarias republicanas. Las encuestas allí muestran una carrera más reñida, con el exgobernador de Carolina del Sur obteniendo el apoyo de los votantes republicanos moderados y de los independientes.
DeSantis gastó mucho tiempo y dinero haciendo campaña en Iowa y obtuvo el respaldo de algunos líderes evangélicos y del gobernador del estado. Pero su campaña ha fracasado y recientemente se ha presentado como el desvalido en las asambleas electorales del lunes.
«Sabemos que no somos los favoritos y que ya nos han descartado antes», dijo James Uthmeier, director de campaña de DeSantis, en CNN el lunes.
El equipo de Trump también está tratando de gestionar las expectativas de que dominará los caucus, conscientes de que cualquier fracaso en alcanzar o superar sus cifras en las encuestas podría minar algo de impulso antes de las primarias de New Hampshire de la próxima semana.
El lunes, el expresidente arremetió contra sus competidores en las redes sociales, en un aparente esfuerzo por maximizar su voto en Iowa.
Trump escribió en su plataforma Truth Social que Haley no podía ganar porque carecía del apoyo de su base y era una “RINO globalista”, o republicana sólo de nombre, mientras que DeSantis era “MAGA-lite”.
“Los votos de Vivek son un desperdicio y deberían llegar a ‘TRUMP’”, añadió, refiriéndose al empresario de biotecnología que ha elogiado repetidamente al ex presidente.
El clima de Iowa podría causar estragos en la participación el lunes. El estado no es ajeno a los duros inviernos, pero el pronóstico en Des Moines, la capital, es de un mínimo histórico de -22°C para la noche del caucus.
Trump ha implorado a los votantes que se presenten de todos modos y trató de restarle importancia a la situación en un mitin en Indianola, Iowa, el domingo por la tarde.
“No puedes quedarte en casa. Si estás enfermo como un perro, dices: «Querida, tengo que lograrlo». . . Incluso si votas y luego falleces, vale la pena, recuerda”, dijo.