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Los sitios web de pornografía deben fortalecer sus medidas de verificación de edad y utilizar herramientas como software de escaneo facial y verificación de tarjetas de crédito para proteger a los niños de su contenido, como parte del nuevo y estricto régimen de seguridad en línea del Reino Unido.
Ofcom, el regulador de medios del Reino Unido encargado de hacer cumplir la Ley de Seguridad en Línea, emitió el martes una guía para los sitios web pornográficos, obligándolos a introducir medidas técnicas más estrictas para garantizar que sus usuarios sean mayores de 18 años. Algunos sitios web no son más estrictos que preguntar a los usuarios si son mayores de 18 años.
Los grupos que no cumplan con las reglas podrían recibir una multa de hasta el 10 por ciento de los ingresos globales anuales, se les impediría operar en el Reino Unido o enfrentarían responsabilidad penal por sus ejecutivos designados.
La legislación del Reino Unido, que lleva muchos años de preparación, se considera una de las regulaciones en línea más estrictas del mundo, y la nueva guía de Ofcom constituye su primer paso para responsabilizar a las empresas por infracciones de la ley.
«El corazón de la Ley de Seguridad en Línea es que los niños sigan disfrutando de Internet pero haciéndolo de manera segura», dijo al Financial Times Gill Whitehead, directora de seguridad en línea de Ofcom.
«Niños [are] Ver pornografía que puede ser bastante violenta y bastante agresiva”, añadió. «La ley es muy clara en cuanto a que esa experiencia debe cambiar».
La edad promedio a la que los niños encuentran por primera vez pornografía en línea es 13 años, según una investigación realizada este año por el comisionado de la infancia. Sin embargo, el 27 por ciento lo encuentra a los 11 años.
La guía de Ofcom decía que los métodos de aseguramiento de la edad, que también incluyen información bancaria del usuario y coincidencias de identificación con fotografía, deben ser «precisos, sólidos, confiables y justos».
La estimación de la edad facial, en la que se escanea la cara de un usuario para estimar su edad, también está en la lista de sugerencias del regulador del Reino Unido. Este tipo de software, sin embargo, ha sido criticado por su falta de precisión, con un mayor grado de errores en rostros no blancos.
“Hay mucha inversión en esta área y [it is being] mejorado todo el tiempo”, dijo Whitehead. «Por ejemplo, en el sesgo, hay cada vez más pasos para garantizar que los conjuntos de datos de entrenamiento utilizados utilicen datos diversos».
Los críticos, incluidos Open Rights Group y Digital Policy Alliance, un grupo de expertos del sector tecnológico y de Internet, argumentan que la verificación de edad creará bases de datos que contienen información altamente confidencial que podría exponer a las personas si se filtra o es pirateada.
«Las directrices propuestas por Ofcom crean graves riesgos para la privacidad y la seguridad de todos», dijo Abigail Burke del Open Rights Group.
«Las posibles consecuencias de la filtración de datos son catastróficas y podrían incluir chantaje, fraude, daños en las relaciones y la revelación de las preferencias sexuales de personas en circunstancias muy vulnerables».
Sin embargo, Iain Corby, director ejecutivo de la Asociación de Proveedores de Verificación de Edad, un organismo comercial para proveedores de tecnologías de control de edad, dijo que las leyes de protección de datos lo impiden.
«Es comprensible que nadie quiera dar sus datos personales a un sitio porno», dijo. «Nuestros miembros están estrictamente regulados y han realizado más de mil millones de comprobaciones de edad en línea sin ninguna violación de datos porque no creamos ninguna nueva base de datos central de información personal».