Los recortes de empleos en los bancos más grandes de EE. UU. este año están en camino de superar los 11,000, ya que Wall Street se enfrenta al peor mercado de reclutamiento desde la crisis financiera luego de un atracón de contrataciones en la era de la pandemia.
Citigroup se convirtió esta semana en el último gran banco de EE. UU. en anunciar importantes recortes de empleos, y les dijo a los inversores que planeaba completar 5.000 despidos para fines del segundo trimestre, principalmente en banca de inversión y comercio. Eso siguió a los recortes que afectaron a miles de banqueros en Goldman Sachs y Morgan Stanley.
Los recortes de empleos se producen cuando los ejecutivos intentan deshacer una ola de contrataciones que comenzó cuando la economía se recuperó tras el covid-19. Los bancos aumentaron drásticamente su plantilla para hacer frente a un auge comercial y de acuerdos en un momento en que trabajar desde casa estaba alterando las formas tradicionales de hacer negocios.
“Este es probablemente uno de los mercados laborales más desafiantes que hemos visto desde la crisis financiera de 2008”, dijo Max Kemnitzer, director gerente de servicios bancarios y financieros del reclutador Michael Page en Nueva York.
“Cuando observa métricas como la cantidad de trabajos que se abren, la conversión de currículos que se convierten en entrevistas y esas entrevistas que se convierten en ofertas, esos números son los más lentos que hemos visto en mucho tiempo”.
Un mercado laboral ajustado durante y después de la pandemia había llevado a las empresas a ofrecer generosos pagos de retención al personal existente al mismo tiempo que reclutaban agresivamente en medio del temor de perder en una guerra por el talento.
Al final del primer trimestre, los cinco grandes bancos que dominan Wall Street (JPMorgan Chase, Bank of America, Morgan Stanley, Goldman y Citi) emplearon colectivamente un récord de 882,000 a nivel mundial, prácticamente sin cambios en comparación con fines de 2022 y un aumento de más de 100.000 frente a finales de marzo de 2020.
El único banco que informó una reducción significativa de personal en los primeros tres meses del año fue Goldman, donde la plantilla cayó un 6,4 por ciento a 45.400, la caída más pronunciada en años. Morgan Stanley cayó levemente a 82.266, mientras que en Citi se mantuvo plano. JPMorgan no ha anunciado reducciones a gran escala.
En 2022, el empleo en la industria de valores en Nueva York saltó casi un 6 por ciento, el mayor aumento en al menos 20 años, según datos de la contraloría estatal.
“El año pasado, la contratación fue una locura”, dijo Jeanne Branthover, jefa de contratación de servicios financieros en la firma de búsqueda DHR Global. “Muchas empresas me dijeron que no estamos contratando solo porque estamos ocupados, estamos contratando a los mejores talentos y reteniéndolos para seguir siendo competitivos”.
Esa tendencia se ha invertido este año, dijo Branthover. “Solía ser una salida, una entrada, pero ahora se les dice a los gerentes que tiene que haber una razón muy específica para hacer una contratación. Ahora, aunque uno esté fuera, no significa que obtengan la aprobación para contratar a un reemplazo”.
Sin embargo, los ejecutivos están luchando por cambiar la aguja en la plantilla general en parte porque los empleados se están yendo a un ritmo más lento en medio de la disminución de la demanda de nuevos nombramientos no solo de los bancos sino también de los administradores de activos y los grandes grupos tecnológicos, según los banqueros senior.
Eso pondrá a prueba los planes de grupos como BofA, que ha tratado de evitar los despidos pero quiere eliminar 4.000 puestos al no volver a contratar cuando los empleados se van. “No vamos a hacer despidos”, dijo el presidente ejecutivo de BofA, Brian Moynihan, a CBS News este mes. “Estamos tratando de hacerlo por deserción, pero incluso la deserción se redujo a la mitad de lo que fue el año pasado”.
La actividad de acuerdos comenzó a desacelerarse en 2022 cuando la Reserva Federal comenzó a subir las tasas de interés para hacer frente a la inflación, y el esperado repunte de este año no se materializó. Las tarifas de banca de inversión global en 2023 bajaron alrededor de un 16 por ciento a $ 43,7 mil millones, según datos de Refinitiv.
El presidente ejecutivo de Goldman, David Solomon, dijo esta semana que “la oportunidad establecida para nuestros negocios se ha reducido y, por lo tanto, tenemos que hacer los ajustes apropiados”. Goldman recortó alrededor del 6 por ciento de su fuerza laboral en enero y ahora está en proceso de despedir a aproximadamente 250 directores generales.
El Financial Times informó el mes pasado que Goldman también está considerando recortar el personal que considera de bajo rendimiento en septiembre, un proceso que se reanudó en 2022 después de una pausa durante la pandemia.
Sin embargo, el presidente ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, dijo esta semana que era “poco probable” que su banco persiguiera más recortes de empleos a gran escala en el futuro cercano.
Los bancos de inversión boutique también están recortando empleados. Lazard dijo a los inversores en abril que recortaría el 10 por ciento de su personal en el transcurso de 2023. “Está claro que los ingresos se reducirán considerablemente en las fusiones y adquisiciones para el mercado este año”, dijo el director ejecutivo entrante de Lazard, Peter Orszag, en una conferencia de la industria sobre Miércoles.
Perella Weinberg está recortando el 7 por ciento de su personal para liberar fondos para nombrar nuevos talentos, informó Bloomberg esta semana.
La primavera es tradicionalmente la temporada de reclutamiento en Wall Street. Los banqueros reciben sus bonos anuales en febrero y comienzan a buscar nuevas oportunidades en marzo, y la mayoría de los movimientos se completan a fines de junio.
Pero este año, el patrón normal se vio interrumpido no solo por una menor demanda, sino también por la reciente crisis bancaria regional de EE. UU., que generó el espectro de una regulación más estricta.
“El reclutamiento de Wall Street ya era lento debido a los volúmenes de negocios”, dijo Mike Karp, un destacado reclutador que dirige la firma de búsqueda de Wall Street Options Group. “Además de la crisis bancaria regional y luego las preocupaciones sobre el techo de la deuda, ahora también existe la amenaza de mayores requisitos de capital que pesan sobre los planes de contratación”.
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