Los recortes de empleo de DOGE en el regulador de seguridad del tráfico de EE. UU. Golpean a los expertos en conducción autónoma

Los recortes de empleo en el regulador de seguridad del tráfico de EE. UU. Instigado por el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk afectaron desproporcionadamente al personal que evalúa los riesgos autónomos, lo que obstaculiza la supervisión de la tecnología en la que el hombre más rico del mundo ha replanteado el futuro de Tesla.

De aproximadamente 30 trabajadores de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, despedidos en febrero como parte de la campaña de Musk para reducir la fuerza laboral federal, muchos estaban en la “Oficina de Seguridad de Automatización de Vehículos”, dijeron personas familiarizadas con la situación al Financial Times.

Los recortes son parte de los disparos masivos de DOGE que han afectado al menos a 20,000 empleados federales y plantearon una preocupación generalizada sobre los posibles conflictos de intereses para Musk, dado que muchas de las agencias específicas regulan o tienen contratos con sus negocios.

La NHTSA, que ha sido una espina en el lado de Tesla durante años, tiene ocho investigaciones activas en la compañía después de recibir, y publicar, más de 10,000 quejas de los miembros del público.

Moral en la agencia, que ha ordenado docenas de Tesla retiros Y retrasó el lanzamiento del software de autocontrol y asistencia para conductores del grupo, se ha sumergido después de la salva apertura de recortes de empleo de Doge, según el actual y anterior personal de la NHTSA.

“Existe un claro conflicto de intereses en permitir a alguien con una influencia de interés comercial sobre las citas y la política en la agencia que las regula”, dijo una ex cifra de NHTSA, que no estaba entre los despidos liderados por duxt.

Los empleados de la agencia restantes ahora están observando con cautela la experiencia de otros reguladores federales que han cruzado las empresas de Musk.

“Musk ha atacado a la Comisión Federal de la Administración de Aviación y las Comunicaciones Federales para beneficiar a SpaceX”, dijo otro ex funcionario superior en el regulador. “¿Por qué ahorraría a NHTSA?”

Musk se ha enfrentado repetidamente con las autoridades federales y estatales. El año pasado pidió al jefe de la FAA que renuncie y criticó bruscamente a la FCC por revocar un acuerdo 2022 para su compañía de telecomunicaciones satelital Starlink para proporcionar una banda ancha rural.

La NHTSA dijo en un comunicado que la seguridad siguió siendo su máxima prioridad y que aplicaría la ley sobre cualquier fabricante de automóviles en línea con sus reglas e investigaciones. “Las investigaciones de la agencia han sido y continuarán siendo independientes”, agregó.

Musk, Dege y Tesla no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Los despidos, instigados por correo electrónico en el Día de San Valentín, afectaron aproximadamente al 4 por ciento del 800 empleados de la agencia e incluyeron empleados que les habían prometido promociones y trabajadores recién contratados, según siete personas familiarizadas con el asunto.

El personal que trabajaba en la seguridad de la automatización del vehículo se vio afectado desproporcionadamente, dijo algunas de las personas, porque la división solo se formó en 2023, por lo que comprendió muchas contrataciones más nuevas aún en libertad condicional.

El correo electrónico citó el bajo rendimiento como una razón para los despidos. Sin embargo, una cifra senior aún en la NHTSA rechazó la noción de que esta era la base de los despidos. Otro dijo que la moral era baja después de “algunas grandes pérdidas de talento”.

Las acciones de Doge podrían obstaculizar los planes de Tesla, según un trabajador de la agencia despedida, quien dijo que los despidos “ciertamente debilitarían la capacidad de NHTSA para comprender las tecnologías autónomas”.

“Esta es una oficina que debería estar en la vanguardia de cómo manejar los AVS [autonomous vehicles] Y descubriendo cómo debería ser la futura reglamentación “, dijo otro ex empleado de la NHTSA.” Sería irónico si Doge ralentara Tesla “.

La compañía tiene mucho que conducir en el rápido éxito de su llamado software de conducción autónoma.

Musk ha prometido a los clientes e inversores que Tesla lanzará un servicio de transporte sin conductor en Austin, Texas, en junio y comenzará la producción de una flota de “ciberacabs” autónomos el próximo año.

Para hacerlo, Tesla necesita una exención de la NHTSA para operar un vehículo sin conductor no estándar en las carreteras estadounidenses porque los ciberacabs de Musk no tienen pedales ni un volante.

“Dejar que Dege dispare a los que están en la división autónoma es pura locura: deberíamos estar presionando para agregar personas a NHTSA”, dijo un gerente de Tesla. “Necesitan desarrollar un marco nacional para AVS, de lo contrario, Tesla no tiene una oración por la escala en FSD o robotaxis”.

La decisión de la NHTSA sobre la exención cibercadera y el futuro de su propuesta Paso El programa para evaluar y supervisar los autos sin conductor y asistidos serán observados de cerca teniendo en cuenta las altas apuestas para Tesla.

Los funcionarios actuales y anteriores de la NHTSA han expresado su preocupación en privado sobre los ambiciosos planes de implementación de Musk y cómo ejercería su influencia para garantizar un lanzamiento rápido del CyberCab y el FSD sin supervisión en las carreteras estadounidenses.

El gobierno podría “acelerar el [AV STEP] Proceso de solicitud y debilitarlo de alguna manera para que el caso de seguridad sea menos oneroso de cumplir ”, dijo una persona al FT.

El futuro de los informes de accidentes es otra área de preocupación para aquellos en la agencia, luego de los informes de que la administración Trump puede tratar de aflojar o eliminar las reglas de divulgación.

Después de una serie de incidentes, la NHTSA en 2021 introdujo un orden general de pie Eso requiere que los fabricantes de automóviles reporten dentro de las 24 horas cualquier accidente grave que involucre vehículos equipados con asistencia avanzada del conductor o sistemas de conducción automatizados.

Hacer cumplir la orden ha sido una herramienta vital para que la agencia inicie investigaciones en Tesla y otros fabricantes de automóviles porque no hay un marco regulatorio federal para gobernar los automóviles que no están bajo control humano.

Fue crítico para un retiro de 2MN Teslas en diciembre de 2023 para una actualización que obligaría a los conductores a prestar atención cuando se activó su software de asistencia en piloto automático.

“Los informes de accidentes son vitales, el retiro masivo de Tesla en el piloto automático no podría haber ocurrido sin él. Obtuvimos una gran cantidad de información sobre los bloqueos y seguimos con las demandas de más datos y videos”, dijo una persona involucrada en el retiro. “Pero todo parece ser un juego justo en este momento”.

Una persona familiarizada con el pensamiento de Musk dijo que la compañía se sintió injustamente penalizada por las reglas porque sus sensores y grabación de video son más avanzados que los rivales, por lo que presenta datos más completos.

“Los periodistas ven que estamos informando más incidentes, muchos de los cuales no tienen nada que ver con el piloto automático, y hemos contado la historia equivocada sobre nuestro historial de seguridad”, dijo la persona. “Hay una buena cantidad de frustración sobre esa dinámica … la idea de que nuestra barra de seguridad es menor es simplemente incorrecta”.

La NHTSA no ha mostrado signos de retroceder, supervisando tres nuevos retiros de vehículos Tesla desde que Trump asumió el cargo, más recientemente ordenando que se revisen 46,000 cibertrucks después de descubrir que descubrir que un panel exterior era propenso a caerse debido a un pegamento defectuoso.

De sus ocho investigaciones activas sobre los vehículos Tesla, cinco se refieren a las afirmaciones de Musk sobre las capacidades del sistema de asistencia para conductores automáticos de la compañía y su software FSD, promesas centrales de la propuesta de valor de Tesla y el tema de miles de quejas de los consumidores.

La agencia ha recibido un promedio de 20 por mes en FSD desde que se lanzó el software, según un análisis de FT de más de 10,000 quejas.

Un fuerte aumento en las quejas sobre el llamado “frenado fantasma” al comienzo de 2022 desencadenó una de las investigaciones. En uno, alrededor de un incidente de mediados de octubre de 2024, un Tesla Model 3 en FSD se detuvo repentinamente frente a un automóvil que se habría estrellado si el conductor de Tesla no retrocediera el control del vehículo y se acelerara.

“El software está muy lejos de estar listo para ser utilizado de manera segura”, dijo el controlador del Modelo 3 en la queja.

Si bien múltiples actualizaciones de Tesla Tech en los últimos dos años han reducido las quejas sobre los problemas de frenado, persisten otros problemas de software. El análisis FT, que utilizó inteligencia artificial para clasificar las quejas, muestra errores conectados a las herramientas de asistencia al conductor como FSD y AutoPilot todavía constituye una gran parte de las quejas hechas contra la compañía en el último año.

En febrero, el conductor de un Cybertruck 2024 informó que FSD se descontroló sin previo aviso, lo que provocó que el vehículo acelere repentinamente y casi chocara de frente con otro automóvil. El propietario dijo que se pusieron en contacto con el servicio de Tesla, pero el vehículo no fue inspeccionado ni reparado.

El ex ejecutivo de Apple, Jonathan Morrison, ha sido nominado por Trump como el próximo administrador de la NHTSA y debe encontrar una manera de navegar por la agencia a través de los conflictos de intereses percibidos con Musk, sin ser acusado de sofocar la innovación AV.

“Elon ha hecho muchas cosas realmente interesantes con tecnología que se pensaba que eran imposibles”, dijo un ex funcionario de la NHTSA.

“Lo que me preocupa es que Tesla no se conoce por adoptar un enfoque lento y metódico, se mueven rápido y rompen las cosas y las personas están en riesgo por eso. Ha habido muertes prevenibles, por lo que es una preocupación inmediata para nosotros”.