Los puntos de acceso de las vacaciones de EE. UU. Brace para la caída mientras los canadienses enojados cancelan los viajes

John Gauvreau ha visitado Las Vegas más de 30 veces este siglo, pero no regresará este año.

El corredor de bienes raíces retirado de Ontario canceló los vuelos y el hotel que había reservado para mayo en respuesta a las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump a anexar Canadá, así como su hostilidad hacia Ucrania.

En cambio, planea ir al golf en las Cataratas del Niágara, donde se adhirirá al lado canadiense de la frontera. También está planeando un viaje de un mes “Winter Sun” a México el próximo febrero.

“Extrañaré la conveniencia”, dijo Gauvreau. Agregó, sin embargo, que era “ante todo un canadiense muy orgulloso”.

Los puntos de acceso de turismo de EE. UU. Y las ciudades fronterizas se están preparando para una desaceleración en los visitantes de Canadá, el mercado turístico internacional más grande del país, después de que las amenazas de anexión y tarifas de Trump desencadenaron un boicot patriótico de los bienes estadounidenses y un aumento en los viajes en Canadá.

El número de canadienses que regresaron de viajes por carretera a los EE. UU. Bajó casi una cuarta parte en febrero en comparación con el mismo mes en 2024, según Statistics Canada. Los viajes aéreos transfronterizos, que generalmente se reservan con más anticipación, también ha comenzado a disminuir, lo que lleva a algunas aerolíneas a recortar vuelos hacia atrás a los Estados Unidos.

Christophe Hennebelle, portavoz de Air Canada, dijo que a mediados de marzo, las reservas entre Canadá y los EE. UU. Durante los seis meses hasta septiembre bajaron un 10 por ciento en 2024. El transportista, el más grande de Canadá, también dijo el mes pasado que era una capacidad reductora “de manera preliminar” a destinos populares como Florida, Arizona y Las Vegas.

Adam Sacks, presidente de la firma de investigación Tourism Economics, predice que el gasto internacional de los visitantes en los Estados Unidos dejará caer $ 9 mil millones en 2025, liderados por una disminución del 20 por ciento en los viajes desde Canadá.

Dijo que el impacto se sentiría más en las regiones más cercanas a la frontera canadiense, que se beneficia de las compras de transmisión y los destinos de “sol de invierno” en lugares como Florida, así como los estados swing nevada y Arizona.

Las Vegas dio la bienvenida a 1.4 millones de canadienses en 2023, representando una cuarta parte de todos los visitantes internacionales, según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.

Canadá es el único país importante hasta ahora con un boicot a gran escala de los Estados Unidos, pero los economistas y los ejecutivos de turismo dijeron que temían que otros grupos de visitantes internacionales también comenzaran a reducir los viajes después de los informes de que los visitantes están sufriendo un tratamiento hostil en las fronteras del país desde el regreso de Trump a la Casa Blanca.

Esta desaceleración podría abollar uno de los sectores que ha estado sosteniendo el mercado laboral de los Estados Unidos. Según ING, el 88 por ciento de todos los trabajos creados en el país desde diciembre de 2022 se encontraban en los tres sectores de ocio y hospitalidad, educación privada y servicios de salud, y gobierno.

Aunque las disminuciones de un solo país pueden no ser suficientes para afectar el mercado laboral nacional, se alcanzarán los números de empleos si el boicot canadiense “se vuelve global”, dijo Olu Sonola, jefe de investigación económica de los Estados Unidos en Fitch Ratings.

Mientras tanto, agregó que los “impactos localizados” serían más fuertes en destinos populares entre los visitantes de invierno a largo plazo, o “pájaros de nieve”, que generalmente gastan más tiempo y dinero en los Estados Unidos.

Esta amenaza está sopesando a Stacy Ritter, directora ejecutiva de la agencia de promoción del turismo, visita Lauderdale en Fort Lauderdale, quien dijo que estaba recibiendo llamadas “casi todos los días” de visitantes regulares que reconsideran sus viajes a Florida.

“Esto es algo que tenemos que planificar porque el turismo es nuestra industria número uno”, dijo Ritter. “Si los visitantes dejan de venir, las personas pierden sus trabajos”.

Algunos agentes inmobiliarios dijeron que los pájaros de nieve ya estaban vendiendo. Catherine Spino, una agente de bienes raíces que trabaja con los habitantes de Ontario y los Quebecers en el sur de Florida, dijo que el “gran cambio” comenzó en enero.

Ella fijó parte de la culpa de las altas cuotas de condominios y las tasas de cambio de divisas desfavorables (el dólar canadiense cayó casi un 8 por ciento contra el Backback de los Estados Unidos en 2024, pero dijo que la actitud de la administración también había “cepillado a muchos canadienses de la manera incorrecta”.

Laurie Lavine, una agente de bienes raíces canadiense-estadounidense en Arizona, dijo que estaba igualmente “abrumado” con visitantes de Canadá desde hace mucho tiempo que buscaban vender sus propiedades en los Estados Unidos.

Al igual que Spino, Lavine señaló el tipo de cambio desfavorable, pero dijo que para la mayoría de los clientes que enumeran sus casas de invierno en Arizona, los comentarios de Trump sobre Canadá se convirtieron en el “Estado 51 preciado” había sido la gota que colmó el vaso.

Los hoteleros, minoristas y operadores turísticos que dependen de clientes de Canadá dijeron que les habían quedado pocas opciones. Mike Huckins, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Phoenix, dijo que las empresas de Arizona estaban luchando por llegar a los canadienses con un mensaje acogedor.

Ritter agregó que su equipo continuaba promoviendo a Fort Lauderdale como un “destino acogedor e inclusivo”, pero admitió que era difícil desarrollar una estrategia para llegar a los visitantes internacionales “cuando la mensajería de la administración sigue cambiando”.

Si el boicot continúa, las pequeñas empresas podrían ser el peor éxito.

Lorenzo McGregor, el propietario de Riverways de Tex, que traslada mochileros y canoadores por el río Colorado y el río Green en Utah, estima que ya ha perdido alrededor de $ 10,000 en negocios de cancelaciones de canadienses.

“No hay un gran margen de error en la industria de recreación al aire libre, por lo que cualquier cambio como este es realmente preocupante”, dijo McGregor. “Esta marcha fue la marcha más lenta en la historia de la compañía”.