Los proveedores de energía, incluidos British Gas, Eon y Octopus, han pedido al gobierno del Reino Unido que traslade una serie de cargos de las facturas de los clientes a los impuestos generales, ya que enfrentan una presión creciente para reducir los costos altísimos para los hogares.
Dado que se prevé que las facturas de gas y electricidad del Reino Unido alcancen las 5.000 libras esterlinas al año la próxima primavera, cuatro veces el nivel anterior a la crisis energética, los proveedores han argumentado que la forma más rápida de reducir el impacto en los hogares sería eliminar muchos cargos no relacionados con el aumento del precio del gas al por mayor.
Greg Jackson, director ejecutivo de Octopus, el cuarto proveedor de energía más grande del Reino Unido, dijo que las facturas de energía se han convertido en una «canasta general» para cargos que van desde el apoyo a los hogares más pobres hasta gravámenes para apoyar la inversión en energías renovables.
Los costos mayoristas de gas y electricidad actualmente representan solo el 57 por ciento de la factura anual típica de combustible dual de £ 1,971 bajo el límite de precio, o alrededor de £ 1,077, según el regulador Ofgem. El resto, casi £ 900, se compone de costos de transmisión, el cargo permanente y una gran cantidad de otras tarifas.
Las empresas han argumentado durante mucho tiempo que algunos de estos cargos adicionales son necesarios pero también regresivos, ya que afectan más a los hogares más pobres. Dicen que algunos estarían mejor pagados a través de impuestos, lo que pondría una mayor carga sobre los que ganan más.
“Durante décadas, cada vez que se anuncia un esquema, el costo se carga en las facturas”, dijo Jackson.
“Estos costos ahora están haciendo que las facturas de energía sean aún más altas y deben reducirse drásticamente como parte de las reformas del mercado”.
Eon, que también está pidiendo una campaña de eficiencia energética, calculó que pasar varios cargos a impuestos y reducir el IVA podría reducir las facturas en más de £420 en octubre, cuando se espera que el límite del precio de la energía del Reino Unido aumente a alrededor de £3,500 por un año. hogar típico, desde £ 1,971 hoy.
Eso es más de las 400 libras esterlinas previstas en apoyo que proporciona el gobierno a todos los hogares del Reino Unido.
El total de £ 420 incluye £ 176 en IVA (si las facturas alcanzan £ 3500), £ 153 para impuestos sociales y ambientales, y eliminando el costo de £ 94 por hogar de transferir clientes de docenas de proveedores de energía fallidos.
La propuesta generaría un costo estimado de £ 10 mil millones a £ 15 mil millones para el contribuyente.
Chris O’Shea, director ejecutivo de Centrica, propietaria del mayor proveedor del Reino Unido, British Gas, dijo que era «injusto» cómo se estructuraban los cargos.
“Financiar los costos ambientales a través de la factura significa que cada cliente paga la misma cantidad, independientemente de cuán ricos o pobres sean”, dijo.
El ahorro total en las facturas podría superar las 500 libras esterlinas si el costo de la nacionalización temporal de Bulb, el mayor de los proveedores de energía fallidos, se pagara a través de impuestos en lugar de repartirse entre todos los hogares como se espera el próximo año.
El llamado de los proveedores, que también han respaldado el apoyo adicional del gobierno a los hogares más pobres, se produce después de que los generadores de electricidad fueran convocados a una reunión de emergencia con el primer ministro Boris Johnson y colegas del gabinete esta semana, que buscaba soluciones a una crisis energética que amenaza con desencadenar un recesión profunda.
La reunión no arrojó ninguna decisión, pero las personas que asistieron dijeron que había propuestas “creativas” para ser examinadas en las próximas semanas. No se esperan decisiones hasta después de la votación de los líderes del partido Tory a principios de septiembre.
Los generadores de electricidad, particularmente aquellos que no dependen del gas para la generación de energía, están preocupados de que puedan verse afectados por un impuesto inesperado sobre las ganancias excesivas para ayudar a financiar el apoyo adicional para los hogares. Han visto cómo se disparan los ingresos a medida que el gas ha hecho subir los precios de la energía, mientras que el costo de generar electricidad a partir de energías renovables y nucleares apenas ha aumentado.
Los precios mayoristas del gas, impulsados a unos niveles 10 veces superiores a los normales por la restricción de suministros de Rusia tras la invasión de Ucrania, son, con mucho, el mayor impulsor del aumento vertiginoso de las facturas de energía de los hogares.
Podrían representar alrededor del 80 por ciento del total para la primavera si las facturas se acercan a las 5.000 libras esterlinas como se predijo.
Las facturas de los hogares también incluyen alrededor de £ 300 de transmisión y cargos de red, que los proveedores de energía no sugieren que se trasladen a impuestos generales.
Activistas como Fuel Poverty Action piden la abolición del llamado cargo permanente, que agrega alrededor de £ 371 al año a las facturas de conexión a las redes de energía, independientemente de si se usa gas o electricidad.
Tanto los candidatos al liderazgo Tory Liz Truss como Rishi Sunak han indicado que suspenderían el IVA de las facturas de los hogares. Truss también ha dicho que eliminaría los gravámenes ambientales. Sunak ha indicado que cree que los hogares necesitarán apoyo adicional este invierno.
A más largo plazo, los proveedores de energía están presionando para que el precio de la electricidad se desvincule del costo del gas para reflejar mejor el impacto de las energías renovables en el mercado.
“El Reino Unido tiene un precio de electricidad al por mayor único cada media hora, generalmente establecido por el precio del gas”, dijo Jackson. “Entonces, incluso si se usan energías renovables baratas, esto no se filtra a los consumidores, lo cual es una locura”.