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El plan de Donald Trump de imponer aranceles punitivos a las importaciones canadienses hará subir los precios para los automovilistas estadounidenses, advirtieron los productores de petróleo, a medida que las amenazas del presidente electo de Estados Unidos afectan a los mercados globales.
Trump propuso el lunes por la noche un arancel del 25 por ciento a todas las importaciones procedentes de México y Canadá, acusando a los vecinos más cercanos de Estados Unidos de no abordar la migración ilegal y el tráfico de drogas.
La industria petrolera de Canadá, que suministra más de la mitad de las importaciones de crudo de Estados Unidos, estaría entre las más afectadas. Los productores advirtieron que los consumidores estadounidenses sentirían las repercusiones si las importaciones cayeran y los precios subieran.
“Un arancel del 25 por ciento sobre el petróleo y el gas natural probablemente resultaría en una menor producción en Canadá y mayores costos de gasolina y energía para los consumidores estadounidenses, al tiempo que amenazaría la seguridad energética de América del Norte”, dijo Lisa Baiton, directora de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo.
Los impuestos podrían imponerse utilizando poderes ejecutivos que anularían el T-MEC, el acuerdo de libre comercio que Trump firmó con Canadá y México durante su primer mandato como presidente.
Las cadenas de suministro y las economías de los tres países se han integrado profundamente en los 30 años transcurridos desde que establecieron por primera vez un acuerdo comercial trilateral, vínculos que podrían verse interrumpidos por aranceles o una guerra comercial.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, llamó a Trump el lunes por la noche mientras Ottawa se apresuraba a responder al anuncio. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, sugirió que el plan del presidente electo podría convertirse en una guerra comercial de ojo por ojo.
El martes por la mañana, el peso mexicano perdió 2,3 por ciento frente al dólar estadounidense, sumándose a una fuerte depreciación este año, mientras que el dólar canadiense cayó a su nivel más bajo en cuatro años.
Trump también amenazó esta semana con imponer un arancel adicional del 10 por ciento a los productos chinos, una medida que la televisión estatal de Beijing, CCTV, calificó de “irresponsable”.
China ha tratado de presentarse como un guardián del comercio abierto, a pesar de las acusaciones de subsidiar fuertemente a sus fabricantes y mantener estrictas barreras al acceso de las empresas internacionales a partes de su mercado interno. “La globalización económica es una tendencia histórica irreversible”, afirmó el vicepresidente Han Zheng.
El crudo Brent, la referencia petrolera internacional, subió casi un 1 por ciento el martes por la mañana, mientras que las acciones de los mayores productores de petróleo canadienses (Cenovis, Suncor e Imperial Oil) cayeron hasta un 2 por ciento.
Danielle Smith, primera ministra de Alberta, donde se produce la mayor parte del petróleo canadiense, dicho Trump tenía “preocupaciones válidas relacionadas con actividades ilegales en nuestra frontera compartida” e instó al gobierno federal a “trabajar con la administración entrante para resolver estos problemas de inmediato”.
A pesar de ser el mayor productor de petróleo del mundo, Estados Unidos importa grandes cantidades de crudo que se convierte en sus refinerías en gasolina y otros productos derivados del petróleo.
Las refinerías estadounidenses, especialmente en el norte del país, dependen de las importaciones de crudo canadiense, que es mucho más pesado que el tipo de petróleo producido en los campos petrolíferos de Texas que impulsa la producción estadounidense. Los analistas dicen que los productores locales tendrían dificultades para cerrar la brecha si se restringiera el petróleo canadiense.
“Si se aplican aranceles a las importaciones de petróleo, el primer y principal efecto directo será un aumento de los precios de los surtidores en Estados Unidos y unos márgenes de refinación más débiles en Estados Unidos, dado el mayor costo de la materia prima cruda, gran parte de la cual aún debe importarse y más de la mitad proviene de Canadá. ”, dijo Rory Johnston de Commodity Context, una consultora energética con sede en Toronto.
Las importaciones estadounidenses de petróleo crudo desde Canadá alcanzaron un récord de 4,3 millones de barriles por día en julio tras la expansión del oleoducto Trans Mountain de Canadá, que canaliza crudo desde los campos petrolíferos de Alberta hasta la costa oeste de Canadá.
Desde que la ampliación del oleoducto entró en funcionamiento en mayo, las refinerías de la costa oeste de Estados Unidos se han convertido en grandes compradores de petróleo canadiense.
Los analistas dijeron que las refinerías de la costa oeste de Estados Unidos estaban adaptadas para procesar crudo amargo pesado importado de Canadá, lo que dificultaba el cambio rápido al petróleo de esquisto estadounidense de menor densidad, llamado grado dulce, en caso de que el suministro canadiense se interrumpiera debido a los aranceles.
Algunos participantes de la industria canadiense esperaban que la disputa pudiera arrojar luz sobre la continua dependencia de Estados Unidos de las importaciones de crudo canadiense.
“El lado positivo de todo esto es que el público estadounidense y canadiense nunca ha sabido más que hoy sobre la importancia del petróleo canadiense para la economía estadounidense”, dijo Heather Exner-Pirot, directora de políticas del centro de estudios Macdonald- Instituto Laurier.
Información adicional de Aime Williams en Washington
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