Whiting Petroleum y Oasis Petroleum, dos productores de petróleo de esquisto de EE. UU. que se declararon en bancarrota durante la caída del precio del crudo de 2020, anunciaron una fusión en medio de un repunte para crear un operador de $ 6 mil millones por valor empresarial.
Las compañías, ambas enfocadas en el campo petrolero Bakken de Dakota del Norte y Montana, dijeron el lunes que se combinarían en un acuerdo de acciones en respuesta a la presión de los inversionistas para reducir la grasa e impulsar la eficiencia, incluso cuando el aumento del precio del petróleo promete un gran impulso. a sus ingresos.
“La combinación de las dos empresas. . . acelerará nuestros esfuerzos y posicionará idealmente a la compañía combinada para generar un fuerte flujo de caja libre, ejecutar una estrategia enfocada y mejorar el retorno de capital”, dijo Danny Brown, director ejecutivo de Oasis, quien conservará ese cargo en la nueva compañía. Su contraparte en Whiting, Lynn Peterson, se convertirá en presidenta ejecutiva.
La combinación es la última de una ráfaga de actividad de negociación a raíz del colapso temporal de la demanda de petróleo causado por la pandemia hace menos de dos años. Las compañías estadounidenses de esquisto que antes gastaban libremente han trabajado para reducir costos y hacer que sus operaciones sean más eficientes en respuesta a las demandas de Wall Street de mayores retornos.
La disciplina del gasto se pondrá a prueba a medida que aumenten los precios del petróleo a medida que las potencias occidentales tomen medidas drásticas contra Rusia por su invasión de Ucrania, restringiendo sus exportaciones de petróleo. El crudo West Texas Intermediate se cotizaba a unos 116 dólares el barril a primera hora del lunes después de tocar los 130 dólares.
El precio del petróleo del lunes era casi nueve veces su nivel cuando Whiting se declaró en quiebra en abril de 2020, la primera gran empresa independiente de esquisto en hacerlo.
Posteriormente, más de 60 operadores se declararon en bancarrota en el período de 21 meses hasta fines del año pasado, según datos de la firma de abogados de Texas Haynes and Boone.
Oasis se unió al grupo en septiembre de 2020, culpando a la “grave caída de los precios del petróleo y el gas”. Ambas empresas completaron procesos de reestructuración y salieron de la quiebra ese mismo año.
El acuerdo entre Whiting y Oasis sigue a otros en la industria del esquisto, incluida la compra de WPX por parte de Devon Energy, la adquisición de Parsley Energy por parte de Pioneer Natural Resources y el acuerdo de Chesapeake Energy para comprar Chief Oil & Gas. Oasis subió un 8,1 por ciento el lunes, mientras que Whiting subió un 8,3 por ciento.
Kimmeridge Energy, un inversionista privado activista en energía que posee una participación del 4,9 por ciento en Oasis, dijo que «apoyaba mucho» el acuerdo.
“Hemos abogado por la consolidación de la industria, ya que hay demasiadas empresas irrelevantes y de tamaño insuficiente que perforan pozos de esquisto”, dijo Mark Viviano, director de acciones públicas de Kimmeridge, que se ha posicionado en el parche de esquisto en los últimos años.
Los accionistas de Whiting poseerán el 53 por ciento de la nueva empresa y los accionistas de Oasis el 47 por ciento. La compañía combinada tendrá una posición que abarcará aproximadamente 972.000 acres netos en Bakken y espera producir entre 164 millones y 169 millones de barriles de petróleo equivalente por día este año. Se espera que el acuerdo se cierre en la segunda mitad de 2022.