El ministro de finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que 75 productores de alimentos se comprometieron a bajar los precios para julio luego de semanas de presión del gobierno para que las empresas estabilicen los precios de los alimentos.
Los 75 productores se comprometieron a indexar los precios ante la caída de los costos mayoristas en una reunión el jueves, y también presentarán listas al ministerio la próxima semana de productos que descontarán en el estante a corto plazo, dijo Le Maire.
“Todos los productos cuyos precios en los mercados mayoristas están cayendo deben caer en julio”, dijo Le Maire en una entrevista en BFM TV el viernes.
“Estoy pensando en la pasta, el precio del trigo está bajando, estoy pensando en los aceites, estoy pensando en las aves de corral, estoy pensando en los cereales, estoy pensando en la alimentación animal y en una serie de productos que Me lo enviarán la próxima semana”.
Agregó que las autoridades realizarían controles para garantizar que los productores cumplieran con sus compromisos. “La confianza es buena, la verificación es aún mejor”, dijo Le Maire.
Los precios de los alimentos en Francia subieron un 14,1 por ciento en el año hasta mayo, cerca del promedio de la eurozona, y han superado a la energía como el mayor impulsor de la inflación en la región, generando alarma entre los políticos y grupos de consumidores. Algunos precios de los alimentos franceses han subido más rápido: los precios del aceite de oliva han subido una cuarta parte y los huevos cuestan una quinta parte más.
Sin embargo, algunos funcionarios y minoristas creen que los productores de alimentos se están aprovechando del aumento de la inflación para aumentar sus márgenes de ganancias al aumentar los precios más de lo necesario para cubrir los costos más altos de energía y productos básicos.
El Banco Central Europeo discutió esto en su reunión de abril, observando que aunque los precios de las materias primas estaban “cayendo abruptamente”, los precios que pagaban los consumidores por los alimentos “seguían siendo muy rígidos, lo que sugiere que la expansión de los márgenes de beneficio estaba impidiendo que la inflación cayera”.
Le Maire ha amenazado con “nombrar y avergonzar” a las empresas que se nieguen a participar en las medidas para reducir los precios de los alimentos y con imponer un impuesto único sobre las “ganancias inesperadas” a los productores si los precios no comienzan a bajar.
La mayoría de los economistas confían en que el aumento de la inflación de los alimentos haya tocado techo después de haber caído durante los últimos dos meses. En Francia, ha caído desde una tasa anual del 15,9 por ciento en marzo. Pero todavía hay incertidumbre sobre qué tan rápido se disipará el aumento en los precios de los alimentos, y el impacto de los costos en espiral en los consumidores ha sido marcado.
Los volúmenes generales de ventas de alimentos en Francia han bajado hasta un 4 por ciento este año, según un ejecutivo minorista, lo que significa que “hoy, los ciudadanos franceses comen entre un 3 y un 4 por ciento menos que hace un año”, y el impacto afecta desproporcionadamente al hogares más vulnerables.
Le Maire también ha estado presionando a los productores para reabrir las negociaciones de precios comerciales entre productores y minoristas durante el último mes, pero se ha encontrado con la resistencia de muchos grandes grupos de alimentos que no quieren volver a la mesa para renegociar los precios anuales que se establecieron en marzo.
Según Gerardo Martínez García, economista del banco francés BNP Paribas, “los costos más bajos de los productos básicos y la energía y la mejora de las cadenas de suministro amortiguarán la inflación de los alimentos”, pero esto sucederá “solo lentamente”. Pronosticó que la inflación de los alimentos en la eurozona seguiría siendo del 8 por ciento a fines de año y se mantendría por encima del 4 por ciento en la primera mitad del próximo año.