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Las lagunas dañinas en los datos sobre empleo del Reino Unido pueden presagiar problemas más amplios con las estadísticas del país, advirtió un alto legislador, diciendo que los responsables de las políticas económicas estaban “volviendo a ciegas” debido a los fracasos.
Dame Meg Hillier, presidenta laborista del Comité del Tesoro, dijo que ella y sus colegas parlamentarios estaban “conmocionados” y “estupefactos” por una carta El mes pasado, el principal estadístico del Reino Unido dijo que podría ser hasta 2027 antes de que esté lista una nueva encuesta sobre la fuerza laboral.
Estableció paralelismos con otros organismos gubernamentales, como el Banco de Inglaterra, al advertir sobre las consecuencias dañinas de la falta de inversión en sistemas.
“Realmente me ha golpeado entre los ojos [as] algo que es un gran, gran problema”, dijo Hillier en una entrevista con el Financial Times. “Si hay una laguna de datos aquí, ¿qué otras lagunas de datos podrían existir? ¿Cuáles podrían ser las implicaciones de esto para los pronósticos?
Una revisión realizada el año pasado por el ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, criticó duramente al Banco de Inglaterra por una “subinversión material” en sus herramientas de pronóstico, con “arreglos improvisados” que resultaron en “un sistema complicado y difícil de manejar”.
Hillier dijo que el problema con los datos laborales de la Oficina de Estadísticas Nacionales “no era sólo una cuestión puntual”.
“Si estamos teniendo esto con la encuesta del mercado laboral, habrá otras áreas que probablemente tendremos que examinar”, dijo. “Bernanke ha recogido algo de eso en el Banco [of England].”
Una revisión interna realizada por la ONS el mes pasado encontró que su incapacidad para producir datos confiables sobre el empleo se debía a una inversión insuficiente sistémica y a problemas con la estrategia y la cultura interna. Tomará tiempo mejorar la continua “inestabilidad” en los datos basados en la antigua encuesta de empleo, lo que dejará a los responsables políticos y a los inversores sin una imagen clara del mercado laboral del Reino Unido.
Altos funcionarios, incluido Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, han advertido que las lagunas en los datos sobre empleo en el Reino Unido están dificultando la fijación de la política monetaria. Bailey enfatizó su frustración en su discurso en Mansion House en noviembre, advirtiendo que era un “problema sustancial -y no sólo para la política monetaria- cuando no sabemos cuántas personas participan en la economía”.
La ONS ha estado trabajando durante el último año para aumentar el número de personas que responden a la encuesta, la principal fuente de información sobre el estado del mercado laboral del Reino Unido. Una caída en la tasa de respuesta durante la pandemia lo obligó primero a suspender los datos basados en encuestas sobre la fuerza laboral y luego a etiquetarlos como “estadísticas en desarrollo”.
Hillier dijo que es probable que el comité del Tesoro llame a Sir Ian Diamond, el estadístico nacional que supervisa la ONS, para discutir la situación. “Quedamos bastante estupefactos cuando la carta decía: ‘En realidad, no solucionaremos esto hasta 2027’”, dijo.
En su carta al Comité del Tesoro, Diamond dijo que no podía establecer un calendario firme para pasar a la encuesta de fuerza laboral “transformada” (TLFS), aunque añadió que su “ambición” era 2026 en lugar de 2027.
Aunque los parlamentarios quieren interrogar a Diamond, Hillier dijo que “golpearlo en público no es lo que pretendemos, sino más bien cómo conseguir una solución a esto ahora, porque va a ser un gran problema”.
Las dificultades estaban dificultando la evaluación de cuestiones como el mediocre crecimiento del Reino Unido, afirmó. “Los formuladores de políticas están volando a ciegas y esto está causando problemas reales: tenemos desafíos de productividad. [and] No entendemos lo que está pasando”.
Había dudas más amplias sobre los organismos públicos y su capacidad para modernizar sus sistemas dadas las limitaciones de financiación, dijo.
En su carta, Diamond, director ejecutivo de la Autoridad de Estadísticas del Reino Unido, habló de “financiación básica estancada, presupuestos protegidos e impactos inflacionarios sustanciales” tras la revisión del gasto de 2021 del último gobierno conservador.
“Operar dentro de nuestro presupuesto en este contexto ha llevado a decisiones difíciles de priorización y a la necesidad de ofrecer eficiencias y ahorros de costos en toda la organización”, escribió.
Hillier dijo: “Esto se ha visto con otros reguladores y otros organismos fuera del sector: se les pide que hagan más, pero no se les da el dinero para hacerlo”.
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