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Los precios del petróleo subieron el lunes a su nivel más alto en casi dos semanas tras informes de que la producción libia había sido suspendida debido a disputas políticas entre sus dos gobiernos.
Los futuros del crudo Brent subieron un 2,5 por ciento a 80,97 dólares el barril al mediodía en Nueva York, mientras que el referencial estadounidense, el West Texas Intermediate, ganó casi un 3 por ciento a 77,04 dólares.
En Oriente Medio también ha habido mucha tensión. El domingo, el ejército israelí lanzó una oleada de ataques aéreos en el sur del Líbano, lo que hizo temer un aumento de las tensiones regionales, pero fueron las noticias sobre Libia las que hicieron subir notablemente los precios del petróleo, según los analistas.
“En las últimas semanas, los precios del petróleo han restado importancia a los riesgos geopolíticos porque no ha habido una interrupción importante del suministro. Eso podría cambiar”, dijo Phil Flynn, de Price Futures Group.
Libia exporta alrededor de un millón de barriles diarios de crudo, según cifras de la OPEP, y la mayor parte de la producción se concentra en el este del país.
El país exportador de petróleo del norte de África ha estado sumido en el caos desde el levantamiento respaldado por la OTAN en 2011 que derrocó a Muammer Gaddafi.
El lunes, el gobierno oriental del país, que no cuenta con reconocimiento internacional, dijo que cerraría toda la producción y las exportaciones, lo que según los analistas era parte de una creciente lucha de poder entre sus dos facciones rivales por el puesto de gobernador del banco central.
Abdul Hamid Dbeibeh, primer ministro del gobierno con sede en Trípoli, en el oeste del país, ha estado tratando de reemplazar a Sadiq al-Kabir, gobernador del Banco Central de Libia. El banco central posee miles de millones de dólares en ingresos petroleros, que es la única fuente de ingresos de Libia.
Kabir, que cuenta con el apoyo del parlamento del este, se ha negado a dimitir, aunque se dice que una delegación del gobierno de Dbeibeh ha ocupado las instalaciones del banco. También cuenta con el apoyo de Khalifa Haftar, el caudillo que controla el este de Libia.
“El cierre petrolero es una táctica de negociación”, dijo Wolfram Lacher, especialista en Libia del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad. “Ahora todos negociarán sobre el liderazgo del CBL”.
Dijo que “estaba claro ahora” que el intento de Dbeibeh de reemplazar a Kabir y a la junta directiva del CBL “no estaba funcionando”, y que aunque la delegación del gobierno tiene el control físico de las instalaciones del banco, no podía administrarlo.
“Para lograrlo, sería necesario que los socios extranjeros reconozcan la legitimidad del nuevo liderazgo, y eso depende de la aceptación interna de este cambio”, afirmó. “La medida se considera totalmente ilegal”.
Los repetidos intentos de la ONU de celebrar elecciones y unificar el país bajo un solo gobierno han fracasado. Según las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, sólo el banco central de Trípoli está autorizado a controlar y desembolsar los ingresos del petróleo. Kabir ocupa su cargo desde 2012.
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