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Los precios mundiales del cacao se han disparado a niveles récord a medida que el mal tiempo azota las cosechas en los principales países productores del mundo en África occidental.
Los precios del cacao en Nueva York subieron a 5.874 dólares por tonelada el jueves, un aumento de más del 40 por ciento desde principios de año. Mientras tanto, los futuros del cacao en Londres se han más que duplicado respecto al año anterior, subiendo un 7,3 por ciento el jueves a £4.600 por tonelada.
Las medidas provocaron una advertencia del fabricante de chocolate Hershey de que el aumento de los precios de las materias primas afectará las ganancias.
“Hemos tenido un repunte enorme desde principios de año. No creo que nadie se lo esperaba”, dijo Paul Joules, analista de cacao de Rabobank, y agregó que esto se produjo “desde una posición ya ridículamente alta” a finales de 2023.
El déficit de suministro global está generando “mucho temor de que… . . Incluso podríamos pasar a un nuevo rango normal de precios más altos”, dijo Joules.
Costa de Marfil y Ghana juntas producen alrededor del 70 por ciento de los granos de cacao del mundo y ambos países han visto sus cultivos de cacao obstaculizados por el fenómeno de temperatura del mar de El Niño, que altera los patrones de lluvia y trae un clima cálido y seco a África occidental. Los productores también están luchando contra un gran brote de enfermedades.
Los comerciantes han estado apostando a que las malas condiciones climáticas seguirán limitando los suministros y manteniendo altos los precios mundiales.
Los grandes volúmenes de operaciones en Londres esta semana sugirieron que una gran cantidad de “nuevo dinero administrado está entrando al mercado”, según Andrew Moriarty, gerente de informes de precios de Mintec. «Los especuladores están elevando el precio, obligando a los productores de cacao a cubrir sus cortos».
Las subidas de precios suponen un duro golpe para los fabricantes de chocolate. «Se espera que los precios históricos del cacao limiten el crecimiento de las ganancias este año», dijo Michele Buck, directora ejecutiva de Hershey, en la declaración de ganancias de la compañía el jueves. La compañía informó una caída del 6,6 por ciento en las ventas en el cuarto trimestre, ya que los consumidores que luchaban contra la inflación redujeron su gasto en dulces.
Para los consumidores, según los analistas, lo peor aún está por llegar. En 2023, muchas empresas de chocolate estaban absorbiendo precios altos y tenían algunas reservas, dijo Joules. Pero después de un repunte de un año, “estas empresas ahora están totalmente expuestas a estos precios más altos de las materias primas. . . la única manera para [them] Absorber estos precios es traspasarlos al consumidor”.