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Los precios al consumidor de China se mantuvieron en territorio deflacionario por tercer mes consecutivo en diciembre, lo que aumentó la presión sobre las autoridades mientras buscan restaurar la confianza en la segunda economía más grande del mundo.
El índice de precios al consumidor del país cayó un 0,3 por ciento interanual en diciembre, según las estadísticas oficiales publicadas el viernes. Los precios al productor cayeron un 2,7 por ciento.
Ambas medidas cayeron ligeramente menos de lo previsto en medio de expectativas generalizadas de caídas.
La economía de China se vio afectada por la deflación en julio y desde entonces los precios se han mantenido estables o han caído todos los meses excepto agosto, y la caída del 0,5 por ciento en noviembre marcó la caída más pronunciada en tres años.
La deflación se ha sumado a una serie de desafíos económicos que enfrenta Beijing, que ha tratado de relajar las tasas de interés críticas para contrarrestar una desaceleración prolongada en un sector inmobiliario que normalmente representa más de una cuarta parte de la actividad económica.
La debilidad sostenida del crecimiento de los precios al consumo en China refleja una recuperación incompleta tras tres años de estrictas políticas antipandémicas, que se levantaron hace un año pero que han seguido pesando mucho sobre la frágil confianza de los consumidores.
A lo largo de 2023, la inflación fue ligeramente positiva, del 0,2 por ciento, pero estuvo muy por debajo del objetivo superior oficial del 3 por ciento. Se espera que los funcionarios apunten a un crecimiento del PIB de alrededor del 5 por ciento en 2024, similar a la marca de 2023, que fue la más baja en décadas.
El índice de precios al productor de China, que refleja los precios de fábrica y se ve fuertemente afectado por el costo global de las materias primas y los productos básicos, ha disminuido todos los meses desde octubre de 2022.
Se espera que el lunes el Banco Popular de China reduzca su línea de crédito a mediano plazo -una herramienta política que le permite inyectar liquidez en el sistema financiero- por primera vez desde agosto. Una encuesta de economistas de Bloomberg prevé un recorte de 0,1 puntos porcentuales, hasta el 2,4 por ciento.
Las autoridades también han tratado de reducir las restricciones a la compra de viviendas en las principales ciudades y han actuado rápidamente para abordar cualquier signo de riesgos de contagio después de una ola de impagos de promotores inmobiliarios desde finales de 2021, incluido Country Garden, el promotor privado más grande del país, el año pasado.
Zhongzhi, un conglomerado bancario en la sombra que controla varias empresas de inversión, se declaró en quiebra la semana pasada, seis meses después de que salieran a la luz pagos atrasados.
En los últimos meses, el IPC de China se ha visto afectado por la volatilidad de los precios de la carne de cerdo, el artículo más importante de la cesta de bienes de consumo. La inflación subyacente, que excluye la energía y los alimentos, fue positiva en un 0,6 por ciento en diciembre, igual que el mes anterior.
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