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Los parlamentarios de Westminster aprobaron el jueves una legislación para simplificar las reglas comerciales cruciales del Brexit para Irlanda del Norte y reafirmar su posición como parte del Reino Unido, allanando el camino para poner fin a dos años de parálisis política en la región.
El gobierno había redactado los cambios, descritos en un documento de mando de 76 páginas llamado “Salvaguardar la Unión” – junto con el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte para abordar sus objeciones a una frontera aduanera en el Mar de Irlanda que, según dijo, inhibía el comercio con el continente británico y socavaba el lugar de la región en el Reino Unido.
La votación en la Cámara de los Comunes permitirá que el ejecutivo de poder compartido de Stormont en Irlanda del Norte vuelva a reunirse el sábado. Esto pondrá fin a una pausa de casi dos años provocada por amargas divisiones unionistas sobre la frontera comercial en el Mar de Irlanda creada por el acuerdo Brexit del Reino Unido con la UE.
El Taoiseach de Irlanda, Leo Varadkar, dijo en Bruselas el jueves que la UE tenía algunas preguntas sobre el acuerdo, pero añadió que nadie en este momento había levantado “ninguna señal de alerta ni nada que nos genere gran preocupación”.
La reanudación del poder ejecutivo compartido de Stormont después de un boicot del DUP de casi dos años será un momento histórico. Michelle O’Neill se convertirá en la primera primera ministra nacionalista de unidad proirlandesa en una región dividida del resto de la isla hace más de un siglo por la entonces mayoría unionista protestante.
O’Neill, líder adjunto del Sinn Féin, que ahora es el partido más grande a ambos lados de la frontera irlandesa, ha prometido ser un “primer ministro para todos”.
Según el acuerdo de poder compartido, creado por el acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto en la región, el puesto de viceprimer ministro, que tiene el mismo estatus legal, pasará ahora al DUP, después de que el mayor unionista de la región El partido quedó en segundo lugar en las últimas elecciones.
Sin embargo, el nombramiento de O’Neill sigue siendo un golpe simbólico para los sindicalistas de línea dura. Algunos de ellos siguen sin estar convencidos del acuerdo de esta semana. El diputado del DUP, Sammy Wilson, dijo que no lo apoyaba y advirtió que aún era necesario ultimar detalles clave.
En el marco del marco de Windsor del año pasado, el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, logró cambios clave en las reglas comerciales originales del Brexit de acuerdo con la UE. Dijo que Irlanda del Norte disfrutaría de un acceso privilegiado al mercado único de la UE, convirtiéndolo en “la zona económica más interesante del mundo”.
Pero el DUP, que se oponía a los controles aduaneros de las mercancías que entraban a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña y permanecían en la región, se resistió a pedir más. Mientras mantenía su boicot a Stormont durante las negociaciones con los ministros británicos, las finanzas públicas de Irlanda del Norte se hundieron profundamente en números rojos, los servicios públicos se desmoronaron y la región fue arrasada por huelgas.
Las presiones financieras se aliviarán con el regreso de Stormont, que desbloqueará un paquete de rescate financiero de 3.300 millones de libras por parte del gobierno del Reino Unido. Pero esta semana hubo más huelgas cuando los trabajadores presionaron por aumentos salariales inmediatos.
Las dos leyes secundarias aprobadas por los parlamentarios el jueves garantizarán el acceso comercial sin restricciones para los bienes que se trasladen desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte y validarán el estatus de la región como parte del Reino Unido.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo que las medidas para facilitar los controles aduaneros generarían un cambio real.
Pero la reafirmación del lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido “son muchas palabras unionistas que no cambian nada”, dijo un ex alto funcionario del Reino Unido. Por ley, Irlanda del Norte seguirá siendo parte del Reino Unido hasta que la mayoría de la población de la región decida lo contrario, algo que las encuestas muestran sigue siendo una perspectiva lejana.
La líder del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, dijo esta semana en Belfast que las conversaciones sobre una “nueva Irlanda” están ganando terreno y que la reunificación irlandesa está “al alcance de la mano”.
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