¿Qué debería pasar con la Franja de Gaza si las armas callan? El palestino común y corriente tiene pocas opciones. Incluso si lo fuera, la elección era entre el extremismo autoritario de Hamás o la incompetencia autoritaria de la Autoridad Palestina.
El gobierno israelí equipara a Hamás con el Estado Islámico (EI). Si bien esa comparación es comprensible dadas las ideologías de ambos grupos y los tipos de violencia que utilizan, no se aplica en otras áreas.
El régimen de Hamás en la Franja de Gaza tiene muchas más características de un Estado autoritario típico que el efímero «califato» del EI en partes de Siria e Irak. El grupo palestino dirige una administración con ministerios y una fuerza policial y emplea a unos cuarenta mil funcionarios. Hamás también ha hecho esfuerzos para mejorar la economía de la Franja de Gaza.
El residente palestino promedio de la zona está lejos de estar satisfecho con el gobierno de Hamás o los servicios gubernamentales que proporciona el grupo, según encuestas anteriores a los ataques sorpresa contra Israel. Pero Hamás está firmemente en el poder y no tiene problemas para ejecutar a sus oponentes políticos. E incluso si el grupo permitiera repentinamente elecciones libres mañana, no hay alternativas creíbles.
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Israel podría impulsar una ocupación total y duradera de la Franja de Gaza. De hecho, sólo los ultranacionalistas judíos que ven la zona como una parte inseparable del Israel bíblico están a favor de esto. Otros señalan que Israel no sólo tendría que hacerse cargo de la administración civil de la Franja de Gaza (una tarea monumental), sino que probablemente también se convertiría en el objetivo de una intensa batalla de guerrillas.
La teoría de que Hamás parecía estar cambiando puede tirarse por la ventana
A primera vista, Hamás parecía haberse moderado un poco durante la última década. Los líderes del movimiento alternaron entre llamados a la destrucción total de Israel y sugerencias cautelosas de que se podría negociar una solución de dos Estados basada en las fronteras creadas después de la Guerra de los Seis Días de 1967.
Algunos expertos advirtieron que el tono más suave de Hamás era inconsistente con el comportamiento del grupo. Continuó contrabandeando armas a la Franja de Gaza y preparando ataques contra Israel. Hamás también amplió su influencia en la ocupada Cisjordania, a expensas de la Autoridad Palestina, y trabajó estrechamente con los yihadistas en la región egipcia del Sinaí.
Los horribles ataques sorpresa contra Israel han puesto fin definitivamente a la teoría de que Hamás se ha vuelto más moderado. Es poco probable que los israelíes alguna vez puedan comprometerse a ver a Hamás como un interlocutor para soluciones duraderas al conflicto. Una abrumadora mayoría quiere que el grupo sea eliminado. El ministro de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, expresó recientemente ese sentimiento en una conferencia de prensa. «No aceptaremos que Hamás tenga poder alguno en la Franja de Gaza».
Es más fácil decirlo que hacerlo. Una línea de pensamiento es difícil de erradicar. El hecho de que Hamás se haya entrelazado tanto social y económicamente con la Franja de Gaza durante los últimos dieciséis años hace que este objetivo israelí sea aún más difícil de alcanzar. Hamás podría emerger nuevamente cuando termine la ofensiva israelí. O dar paso a otro grupo, que probablemente no será menos extremista.
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La Autoridad Palestina no es una alternativa creíble a Hamás
Luego está la Autoridad Palestina (AP), que se estableció después de los Acuerdos de Oslo de principios de la década de 1990 para un autogobierno palestino limitado en la Franja de Gaza y la Cisjordania ocupada. Esto serviría como un paso hacia una solución permanente de dos Estados. La Autoridad Palestina está completamente bajo el control de un partido político: el movimiento Fatah, fundado por Yasser Arafat y ahora dirigido por el presidente Mahmoud Abbas.
Fatah perdió las elecciones parlamentarias palestinas de 2006 ante Hamás. Después de una breve pero feroz guerra civil, Fatah fue expulsado de la Franja de Gaza y Hamas tomó el control allí.
Algunos comentaristas sugieren que la Autoridad Palestina podría regresar a la Franja de Gaza si Israel derrota a Hamás. Eso no es obvio. La gran mayoría de los palestinos considera que el régimen de Abbas es arraigado, corrupto, incompetente y completamente dependiente de Israel. Con el callejón sin salida del proceso de paz de los años 1990, la AP, como paso intermedio hacia un verdadero Estado palestino, en realidad ha perdido su derecho a existir, según los críticos.
El Presidente Abbas tiene 87 años y se ha aferrado al poder de manera autoritaria durante unos 20 años. Las encuestas muestran que más del 80 por ciento de los palestinos quieren que dimita, pero no se vislumbra un sucesor que pueda contar con un apoyo popular significativo. La oposición política también es un asunto peligroso en Cisjordania: la Autoridad Palestina elimina periódicamente a sus opositores.
La Autoridad Palestina controla nominalmente alrededor del 40 por ciento de Cisjordania, pero en realidad ese control es frágil. Hay zonas de la zona donde los agentes de policía de la Autoridad Palestina ya no se atreven a mostrar la cara. No parece que la Autoridad Palestina pueda esperar una bienvenida más cálida en la Franja de Gaza, especialmente si ese regreso se debe a Israel.