Los esfuerzos europeos para armar a Ucrania con tanques occidentales avanzaron después de que Finlandia se comprometiera a suministrar vehículos de combate al país devastado por la guerra y Polonia dijera que 14 de sus Leopard 2A4 cruzarían la frontera “en unos días”.
Pero Berlín dijo que los países que previamente habían prometido enviar a Ucrania algunos de los tanques alemanes más avanzados seguían dudando.
España dijo que planeaba enviar seis tanques 2A4 más antiguos a Kiev, pero en una ilustración de los obstáculos involucrados para que Ucrania obtenga el equipo militar que necesita, Madrid confirmó que tendrían que someterse a reparaciones exhaustivas antes de que puedan ser entregados.
El año pasado, el ministro de Defensa de España dijo que los Leopards de fabricación alemana del país, que habían estado suspendidos en un almacén desde 2012, estaban en un estado “absolutamente deplorable”. Se les había vaciado el aceite y les faltaban piezas clave, incluidas las baterías.
Durante una visita a Kiev el jueves, el primer ministro español, Pedro Sánchez, dijo que Madrid “enviaría seis leopardos y en las próximas semanas veremos si podemos escalar de 6 a 10”.
Otros países están avanzando más rápidamente. En una entrevista con el Financial Times, el jefe de la oficina de seguridad nacional de Polonia dijo que el país enviaría 14 tanques Leopard a Ucrania “en unos días”, junto con cuatro tanques canadienses que fueron transportados a Polonia este mes.
“Es posible que dejen el [Polish] frontera al final de la semana”, dijo Jacek Siewiera.
El mes pasado, el canciller Olaf Scholz anunció que Alemania enviaría 14 Leopard 2A6 para reforzar el esfuerzo de guerra de Kiev y permitiría que otros países con existencias de tanques de fabricación alemana los exporten a Ucrania.
Berlín dijo que el plan era crear dos batallones de tanques de Leopard 2, lo que equivale a unos 62 tanques. Uno, formado por Alemania, estaría compuesto por los Leopard 2A6 más avanzados, y el otro, formado por Polonia, estaría formado por los Leopard 2AF más antiguos.
Pero el progreso ha sido dolorosamente lento. En la Conferencia de Seguridad de Munich de la semana pasada, Scholz amonestó a los aliados de Alemania por no cumplir con sus promesas de entregar tanques a Ucrania después de pasar meses instando a Berlín a actuar.
Sin embargo, ahora hay señales de que los países europeos están comenzando a acelerar el ritmo.
El jueves, el Ministerio de Defensa de Finlandia anunció que enviaría a Ucrania tres tanques Leopard 2 aptos para la limpieza de minas y que entrenaría a los soldados para usarlos, como parte de un nuevo paquete de ayuda militar por valor de 160 millones de euros.
Había esperanzas en Berlín de que Helsinki pudiera hacer una contribución mayor: tiene alrededor de 200 tanques Leopard 2 en total.
Pero el presidente finlandés, Sauli Niinistö, dijo recientemente que la contribución de Finlandia sería relativamente pequeña en vista de su larga frontera de 1.340 kilómetros con Rusia y el hecho de que era el único país con leopardos que no era miembro de la OTAN.
El ministro de Defensa de Suecia, Pål Jonson, dijo que Estocolmo también estaba abierto a enviar algunos de sus Leopardos a Ucrania. “Estamos en estrecho diálogo sobre todo con Alemania al respecto”, dijo a la agencia de noticias TT.
Pero las promesas hasta ahora han sido recibidas con cierto grado de decepción en Berlín. Aparte de Alemania, Portugal es el único país europeo que acordó enviar los Leopard 2A6 avanzados, con el compromiso de suministrar tres de los tanques.
España tiene 239 Leopard 2A6, pero no tiene planes de entregar ninguno de ellos a Ucrania, diciendo que los necesita para su propia defensa.
Polonia ha tenido más éxito con su batallón conjunto de 2AF. España aporta seis, Noruega ocho y Canadá cuatro, que se suman a los 14 que aporta Varsovia.
Pero los planes para proporcionar Leopard 2A4 se han complicado por la grave escasez de piezas de repuesto y municiones para el tanque más antiguo. No ha estado en servicio con la Bundeswehr, las fuerzas armadas alemanas, durante al menos 20 años y los fabricantes de armas alemanes ya no respaldan el modelo.
Boris Pistorius, el ministro de defensa alemán, expresó su frustración por la falta de donaciones de otros países con existencias de nuevos Leopard. “Obviamente, hay algunas naciones que simplemente prefirieron esconderse detrás de Alemania”, dijo en un evento en la Conferencia de Seguridad de Munich el fin de semana. “Es fácil decir que lo haríamos si nos permitieran, y cuando les permitimos, no lo hicieron”.
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