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Los manifestantes salieron a las calles de las ciudades más grandes de Nigeria el viernes por segundo día mientras los ciudadanos del país más poblado de África salieron a denunciar una grave crisis del costo de vida y un mal gobierno.
Más de una docena de personas murieron cuando las fuerzas del orden, según grupos de derechos humanos, dispararon contra los manifestantes el jueves en varios estados del norte, incluido Borno, que también estuvo entre los que introdujeron un toque de queda de un día como parte de los esfuerzos para reducir los disturbios.
Los organizadores de las protestas, que también tuvieron lugar en el centro comercial de Lagos y en la capital, Abuja, habían pedido a los nigerianos que mostraran su descontento por el aumento de los precios de los alimentos y la inflación, la más alta en tres décadas, durante 10 días de manifestaciones.
Se han inspirado en parte en las manifestaciones en Kenia, donde un movimiento liderado por jóvenes se rebeló contra los aumentos de impuestos propuestos por el gobierno para cubrir un déficit fiscal.
Nigeria está atravesando su peor crisis económica en décadas, con una inflación anual de más del 34 por ciento y precios de los alimentos en aumento aún mayor.
El profundo malestar, que el gobierno del presidente Bola Tinubu se comprometió a solucionar cuando asumió el cargo el año pasado, ha empujado a millones de personas más a la pobreza en un país con uno de los mayores números de personas empobrecidas del mundo.
Tinubu ha implementado una serie de reformas económicas para reactivar la maltrecha economía de Nigeria, pero sus soluciones han creado sus propios problemas: una medida para eliminar parcialmente los populares pero costosos subsidios a los combustibles llevó a triplicar los precios de los combustibles y provocó un aumento en los costos de los bienes de consumo y el transporte. La moneda local, el naira, también ha perdido alrededor del 70 por ciento de su valor frente al dólar estadounidense después de dos devaluaciones en el último año.
Policías y militares fuertemente armados se han estacionado en todo el país y la policía lanzó gases lacrimógenos contra los manifestantes el primer día de las manifestaciones. El jefe de la policía nacional de Nigeria, Kayode Egbetokun, dijo que todas las unidades habían sido puestas en “alerta roja” y que podrían solicitar una mayor intervención militar.
El gobierno había pasado días intentando impedir que las protestas siguieran adelante con una combinación de amenazas apenas veladas y halagos. Logró órdenes judiciales que prohibían a los manifestantes entrar en los parques públicos, y las fuerzas de seguridad insinuaron que habían descubierto un complot para utilizar las protestas como un caballo de Troya para derrocar al gobierno. También se recurrió a jefes tradicionales y líderes religiosos, incluidos poderosos imanes, para que exhortaran a sus seguidores a que rechazaran a los disidentes.
La administración de Tinubu anunció vacantes en la corporación petrolera estatal y duplicó el salario mínimo nacional a N70.000 (43 dólares) en los días previos al primer día de manifestaciones.
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional dijo en un comunicado el viernes que las autoridades deberían investigar los asesinatos del jueves y “garantizar que el personal de seguridad sospechoso de ser responsable del uso letal de la fuerza rinda cuentas mediante un juicio justo. La represión violenta de los manifestantes pacíficos es injustificada e inaceptable”.
“Nuestros hallazgos hasta el momento muestran que el personal de seguridad en los lugares donde se perdieron vidas utilizó deliberadamente tácticas diseñadas para matar mientras lidiaba con reuniones de personas que protestaban contra el hambre y la pobreza extrema”.
Nigeria tiene un historial de represión contra los manifestantes. Casi 60 personas murieron en todo el país en manifestaciones contra la brutalidad policial en 2020, incluso en el barrio de Lekki en Lagos, donde los soldados abrieron fuego contra manifestantes pacíficos.
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