La inflación de los precios de la energía está afectando a Nueva York, donde las tarifas de electricidad han sorprendido a los residentes al abrir sus facturas de servicios públicos.
Para enero, la factura de una residencia en la ciudad de Nueva York que usa 300 kilovatios-hora de electricidad fue de $123,65 frente a $82,80 en diciembre, un aumento del 50 por ciento, según Con Edison, la empresa local de servicios públicos. Los precios del mercado al contado cayeron de enero a febrero, pero aún eran en promedio un 79 por ciento más altos año tras año, según S&P Global.
Nueva York está experimentando algunos de los aumentos más dramáticos en un amplio aumento nacional en los precios minoristas de la electricidad, impulsado por un repunte en la demanda y un aumento en el costo del gas natural quemado en las centrales eléctricas. El precio de la energía está ayudando a alimentar la inflación de precios al consumidor de EE. UU. que es la más alta en 40 años.
En todo el estado de Nueva York, aproximadamente 1,3 millones de clientes residenciales están atrasados en pagos por un valor de 1700 millones de dólares, un récord histórico, según el Proyecto de Ley de Servicios Públicos de Nueva York.
“Es un momento terrible para que suceda algo como esto”, dijo Avi Singh, propietario de un restaurante en Brooklyn. Su factura de electricidad aumentó un 50 por ciento de diciembre a enero.
Las facturas de electricidad se desglosan en gastos de entrega y suministro. Si bien las empresas de servicios públicos no pueden modificar los cargos de entrega sin la aprobación de su regulador, los cargos de suministro los determina el mercado.
Los cargos promedio por suministro de Con Edison aumentaron de $0,08 por kWh en diciembre a $0,20 por kWh en enero. similar al aumento en los precios de la electricidad en el mercado al contado de Nueva York.
Con Edison dijo que un aumento en los precios mayoristas de energía impulsados por los costos de gas de los generadores, así como una mayor demanda debido al clima frío y su proceso de facturación, fueron los factores detrás del reciente aumento en las facturas de servicios públicos.
“Compramos la energía en el mercado mayorista y se la proporcionamos a los clientes al mismo precio que pagamos”, dijo la empresa.
Además del mercado al contado, las empresas de servicios públicos compran energía contratada por adelantado para ayudar a suavizar la volatilidad de los precios. Con Edison dijo que aplicaría el valor total de sus programas de compra contratados para ayudar a reducir los costos de suministro este mes en aproximadamente 9 centavos por kWh, en respuesta a una solicitud de la Comisión de Servicios Públicos de Nueva York.
Aproximadamente el 14 por ciento de los 3,4 millones de clientes residenciales y comerciales de Con Edison tienen más de dos meses de retraso en el pago de sus facturas. El número total en mora ha aumentado en un 42 por ciento desde antes de la pandemia. Más de 175,000 clientes recibieron avisos de “terminación final” o desconexión en febrero, según documentos que la empresa de servicios públicos envió a NYPSC.
“Pueden suceder muchas cosas a causa de estos gastos imprevistos”, dijo Diana Hernández, experta en inseguridad energética de la Universidad de Columbia, lo que incluye enviar a los hogares a una “espiral descendente” en la que no pueden pagar la comida y el alquiler.
Los legisladores del estado de Nueva York han propuesto al menos $400 millones en el presupuesto del próximo año para ayudar a los hogares que están atrasados en los pagos de servicios públicos. El 1 de marzo, Kathy Hochul, gobernadora de Nueva York, anunció una campaña para sensibilizar sobre los programas de asistencia energética.
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Pero los clientes dicen que los programas son difíciles de usar y proporcionan muy poco para cubrir el aumento en los costos de electricidad.
Jennifer Vargas, residente del Bronx, dijo que el aumento del 50 por ciento en su factura de Con Edison de enero canceló el cheque del Programa de Asistencia de Energía para el Hogar de $25 que normalmente recibe.
“Voy a tener que juntar las tarjetas de crédito. Lo pongo en la tarjeta o lo pago tarde, porque es una gran diferencia que no esperaba”, dijo.
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