Los millennials están rompiendo la regla más antigua de la política

“Si no eres liberal a los 25, no tienes corazón. Si no eres conservador a los 35, no tienes cerebro”. Eso dijo Winston Churchill. O el presidente estadounidense John Adams. O tal vez el rey Oscar II de Suecia. Variaciones de este aforismo han circulado desde el siglo XVIII, subrayando la regla bien establecida de que a medida que las personas envejecen, tienden a volverse más conservadoras.

El patrón se ha mantenido notablemente firme. Según mis cálculos, los miembros de la “generación silenciosa” de Gran Bretaña, nacidos entre 1928 y 1945, eran cinco puntos porcentuales menos conservadores que el promedio nacional a los 35 años, pero alrededor de cinco puntos más conservadores a los 70 años. mismo camino, y la “Gen X”, nacida entre 1965 y 1980, ahora sigue su ejemplo.

Los millennials, nacidos entre 1981 y 1996, comenzaron en la misma trayectoria, pero luego algo cambió. El cambio tiene implicaciones sorprendentes para los conservadores del Reino Unido y los republicanos de EE. UU., que ya no pueden simplemente confiar en que su base se reabastecerá con el paso de los años.

No todos los días los conceptos de análisis de salud pública encuentran un uso en la política, pero si eres un estratega de la derecha, ahora podría ser un buen momento para aprender a desenredar efectos de edad, período y cohorte. Los efectos de edad son cambios que suceden a lo largo de la vida de una persona independientemente de su fecha de nacimiento, los efectos de período resultan de eventos que afectan a todas las edades simultáneamente y los efectos de cohorte surgen de las diferencias que surgen entre las personas que experimentan un evento común al mismo tiempo.

Este marco se utiliza para comprender las diferencias en una población y si es probable que sean duraderas. Esto lo hace perfecto para cuestionar por qué el apoyo a los partidos conservadores es tan bajo entre los millennials y si se mantendrá allí.

Comencemos con los efectos de la edad y la regla más antigua de la política: la gente se vuelve más conservadora con la edad. Si las inclinaciones liberales de los millennials son simplemente el resultado de este efecto de la edad, entonces a los 35 años también deberían ser alrededor de cinco puntos menos conservadores que el promedio nacional, y se puede confiar en que gradualmente se volverán más conservadores. De hecho, son más como 15 puntos menos conservadores, y tanto en Gran Bretaña como en los EE. UU. son, con mucho, los hombres de 35 años menos conservadores en la historia registrada.

A los efectos del período. ¿Podría alguna fuerza estar alejando a los votantes de todas las edades de la derecha? En el Reino Unido ciertamente ha habido un evento. El apoyo a los conservadores se desplomó en todas las edades durante el breve mandato de Liz Truss y solo se recuperó parcialmente. Pero un efecto en toda la población no puede explicar por completo el excepcionalismo liberal de los millennials, ni por qué vemos el mismo patrón en los EE. UU. sin el mismo impacto.

Entonces, la explicación más probable es un efecto de cohorte: que los millennials han desarrollado valores diferentes a las generaciones anteriores, moldeados por experiencias únicas para ellos, y no sienten que los conservadores los compartan.

Esto lo confirman los datos de encuestas de EE. UU. que muestran que, habiendo alcanzado la madurez política después de la crisis financiera mundial, los millennials están virando mucho más a la izquierda en economía que las generaciones anteriores, favoreciendo una mayor redistribución de ricos a pobres.

Patrones similares son evidentes en Gran Bretaña, donde los millennials son económicamente más izquierdistas que los Gen-X y los boomers a la misma edad, y el Brexit ha alienado a una mayor proporción de antiguos partidarios del Tory entre esta generación que cualquier otra. Incluso antes de Truss, dos tercios de los millennials que habían respaldado a los conservadores antes del referéndum de la UE ya no planeaban volver a votar por el partido, y uno de cada cuatro dijo que ahora le disgustaban mucho los tories.

Los datos son claros en cuanto a que los millennials no van a envejecer simplemente hacia el conservadurismo. Para revertir un efecto de cohorte, debe hacer algo por esa cohorte. La propiedad de la vivienda sigue siendo más difícil de alcanzar para los millennials que para las generaciones anteriores a la misma edad en ambos países. Con casas cada vez más difíciles de pagar, un buen lugar para comenzar sería ayudar a más millennials a subir a la escalera de la vivienda. Propuestas serias de reforma dos de los sistemas de cuidado infantil más caros del mundo sería otro.

Los millennials del Reino Unido y sus primos más jóvenes de la “Generación Z” probablemente emitirán más votos que los boomers en las próximas elecciones generales. Después de años de ser considerado una idea de último momento electoral, su voto pronto será fundamental. Sin cambios drásticos tanto en la política como en los mensajes, eso podría relegar a los partidos conservadores a un segundo lugar cada vez más lejano.

[email protected], @jburnmurdoch