Los miembros europeos de la OTAN están manteniendo conversaciones sobre el aumento del objetivo de la alianza para el gasto en defensa al 3 por ciento del PIB en su cumbre anual del próximo junio, en parte en anticipación al regreso de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.
Cuatro personas involucradas en las conversaciones preliminares dijeron al Financial Times que estaban discutiendo el fuerte aumento del 2 por ciento del PIB, una medida que ejercería una intensa presión sobre los ya tensos presupuestos nacionales y que ha generado recelos en muchas capitales.
De los 32 miembros de la OTAN, 23 alcanzarán el actual objetivo del 2 por ciento este año, según cálculos de alianzafrente a seis en 2018. Sin embargo, esto también significa que siete miembros europeos, incluidos Italia y España, aún no cumplen con un punto de referencia acordado hace una década.
Sin embargo, la exigencia de Trump de que Europa pague más por su propia defensa y la comprensión de que los actuales niveles de gasto no son suficientes para apoyar a Ucrania y disuadir a Rusia, han obligado a los capitales a asumir la magnitud de la subinversión.
Las conversaciones confidenciales, que comenzaron durante una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la alianza la semana pasada y que aún podrían no lograr un acuerdo total, prevén un compromiso a corto plazo para alcanzar el 2,5 por ciento y, para 2030, un objetivo del 3 por ciento, tres de los dijo la gente. Los nuevos compromisos se acordarían formalmente en la cumbre del próximo año en los Países Bajos.
Mark Rutte, secretario general de la alianza, declinó hacer comentarios cuando se le preguntó sobre el establecimiento de un nuevo objetivo, pero dijo que presionaría para que fuera “mucho más” que el punto de referencia existente.
“Tengo un número en mente, pero no voy a mencionarlo ahora. Pero claramente, cuando nos fijamos en los objetivos de capacidad, [when] Miras los huecos que todavía están ahí. . . Está claro que con el 2 por ciento no se puede llegar allí”, dijo al Financial Times este mes.
Rutte dijo que sería “bueno” acordar un nuevo objetivo en la cumbre de La Haya, a pesar de las presiones fiscales en Europa que han derrocado a los gobiernos alemán y francés en los últimos dos meses.
“La política está tomando decisiones en tiempos de escasez y siempre hay falta de dinero y siempre hay demasiadas prioridades”, dijo, añadiendo que mantener un país “seguro” debería ser una prioridad crítica para los líderes.
Durante la primera presidencia de Trump, aprovechó la cumbre de la OTAN de 2018 para exigir más gasto o arriesgarse a que Estados Unidos abandonara la alianza. Los líderes, incluido Rutte como primer ministro holandés, se comprometieron a acelerar los aumentos del gasto hasta alcanzar el 2 por ciento.
Sin embargo, el aumento del gasto se produjo sólo como respuesta a la guerra de Rusia contra Ucrania. Los miembros no estadounidenses de la alianza han aumentado colectivamente el gasto en alrededor de 100.000 millones de dólares en los últimos dos años.
“Con todas las tareas que enfrentamos, en términos de la defensa de Ucrania y los requisitos mínimos de capacidad de la OTAN, esta discusión se producirá, pase lo que pase”, dijo un funcionario alemán. “Y la próxima cumbre de la OTAN sería el momento perfecto para ello”.
Un compromiso con el 3 por ciento también sería una “buena señal para Estados Unidos y para Trump”, dijo el funcionario. Alemania cumplió el objetivo del 2 por ciento este año por primera vez.
El ministro de defensa alemán, Boris Pistorius, ha abogado durante mucho tiempo por un mayor gasto en defensa, advirtiendo que Rusia estaría en condiciones de atacar a un país de la OTAN para 2029. “No han cambiado a una economía de guerra porque estén aburridos”, dijo el funcionario.
Aumentar aún más el gasto será un gran desafío para muchos países europeos, incluidas economías como el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y España.
Se prevé que el Reino Unido gaste alrededor de £60 mil millones o el 2,3 por ciento del PIB en defensa este año, y el gobierno se ha comprometido a aumentar esa cifra al 2,5 por ciento. El primer ministro Keir Starmer no ha dicho cuándo sucederá esto, sólo que una revisión de la defensa estratégica pendiente establecería una “hoja de ruta” para alcanzar ese objetivo.
Los funcionarios y analistas de defensa admiten abiertamente que incluso gastar el 2,5 por ciento no sería suficiente para que el ejército del Reino Unido se modernice, continúe brindando todo su conjunto de capacidades (incluido el disuasivo nuclear) y cumpla con los planes actualizados de la OTAN.
“El Reino Unido no puede cumplir con su actual ‘pedido’ de la OTAN del 2,5 por ciento del PIB”, dijo al Financial Times un alto oficial militar británico.
Italia, que gasta el 1,49 por ciento, ya está sujeta al Procedimiento de Déficit Excesivo de la UE por violar las normas presupuestarias de Bruselas. El gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni se ha comprometido a alcanzar el objetivo actual de la OTAN del 2 por ciento del PIB para 2028.
El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, advirtió esta semana que el regreso de Trump generaría más presión sobre Roma para que supere el objetivo existente.
“No sé en qué plazo, pero ciertamente Trump acelerará este impulso”, dijo Crosetto en una aparición pública el lunes. “Ni siquiera será el 2 por ciento. Según los aliados de la OTAN, será del 2,5 por ciento, si no del 3 por ciento”.
España, que se encuentra al final de la liga de gasto de la OTAN con un 1,28 por ciento del PIB destinado a defensa, ha tratado de diluir el foco en el umbral del 2 por ciento.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, recordó esta semana a los corresponsales extranjeros que España supera el segundo objetivo de dedicar el 20 por ciento del gasto de defensa a investigación y desarrollo, y aporta un gran número de tropas a las misiones de la OTAN.
Estados Unidos gasta alrededor del 3,4 por ciento del PIB en defensa.
Información adicional de Barney Jopson en Madrid y Lucy Fisher en Londres
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