WAYNE BARNES ha revelado que le reiniciaron el corazón apenas unas semanas antes de arbitrar la final de la Copa Mundial de Rugby del año pasado.
El inglés, de 45 años, colgó el silbato tras dirigir la victoria de Sudáfrica por 12 a 11 sobre Nueva Zelanda en el Stade de France.
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Sin embargo, durante el torneo, Barnes sufrió un importante problema de salud.
Tras hacerse cargo del partido de grupo de Irlanda contra Tonga, el aclamado árbitro salió a hacer lo que esperaba fuera una carrera rutinaria por París.
Alrededor de 15 minutos después de correr, las piernas de Barnes se sentían como “espaguetis mojados”, y su frecuencia cardíaca alcanzaba los 230 latidos por minuto.
Barnes, quien se sometió a una operación de ablación después de que le diagnosticaran fibrilación auricular en 2009, decidió no contarles a los funcionarios del rugby, ni siquiera a su esposa Polly, lo que había sucedido durante su trabajo.
Y después de descansar al día siguiente, se encontró arbitrando el choque de Gales contra Australia ese fin de semana.
“Tres minutos de juego, Gales ejecutó un movimiento desde un lineout y el medio scrum Gareth Davies salió volando para intentarlo”, relató Barnes en su libro, revelado en un extracto del Telégrafo. “Era una salida de la que podría haber prescindido, ya que me exigía correr unos 50 metros.
“Pensé: ‘Oh, mierda, estoy en problemas aquí’. Limité mis carreras tanto como pude durante el resto de la primera mitad, lo que ambos equipos me facilitaron al marcar muchos penales, pero Sabía que tenía que decírselo a mis compañeros árbitros durante el descanso”.
Después de saltarse su habitual cerveza informativa posterior al partido, Barnes admitió por teléfono a su esposa Polly que no se sentía bien.
A la mañana siguiente temió que su carrera hubiera terminado, ya que había decidido colgar el silbato al finalizar el torneo.
Pero en un último intento por prolongar su condecorada carrera unas pocas semanas más, Barnes se puso en contacto con su cardiólogo en Londres.
Después de enviar una lectura de ECG, el cardiólogo de Barnes le dijo que su corazón había vuelto a tener taquicardia y que podía verlo al día siguiente para solucionarlo.
Entonces, sin decírselo a los funcionarios del rugby, aprovechó su día libre de esa semana para volar de regreso a Londres para una operación secreta.
Desde entonces, Barnes ha revelado: “Mientras estaba fuera de combate, Richard (su cardiólogo) reinició mi corazón, y cuando lo vi de nuevo, me dijo que todo había salido según lo planeado.
“Richard me dijo que mi ventrículo izquierdo todavía estaba agrandado, que tal vez tendría que realizar otra ablación en algún momento, pero que estaría bien por el resto del torneo”.
Apenas unos días después, Barnes regresó al campo, encargándose de la paliza de Escocia sobre Rumanía.
A pesar de su problema de salud, el desempeño de Barnes no decayó, impresionando a los jefes del rugby.
Luego le dijeron que se haría cargo de la final de la Copa Mundial de Rugby en el Stade de France, a menos que Inglaterra estuviera presente.
Así que cuando el equipo de Steve Borthwick fue derrotado 16-15 por Sudáfrica en las semifinales, Barnes recibió el final de cuento de hadas de su ilustre carrera como árbitro.
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