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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Cubrir los medicamentos para bajar de peso para los estadounidenses de edad avanzada en el programa de seguro médico Medicare, respaldado por el estado, le costaría al gobierno estadounidense 35 mil millones de dólares durante los próximos nueve años, según un análisis del Congreso.
Actualmente, Medicare, que proporciona medicamentos recetados a unos 54 millones de personas mayores de 65 años en EE.UU., sólo cubre medicamentos contra la obesidad, como el exitoso Wegovy de Novo Nordisk, para pacientes que padecen otra comorbilidad, como riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca o apnea del sueño.
Novo Nordisk y Eli Lilly, los principales fabricantes de medicamentos contra la obesidad, han estado pidiendo a los legisladores que cambien las reglas para que los medicamentos puedan cubrirse sólo para la obesidad. Si bien una ley prohíbe a Medicare cubrir medicamentos contra la obesidad sólo para bajar de peso, un proyecto de ley que está siendo considerado por la Cámara de Representantes tiene como objetivo cambiar eso.
Un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, publicado el martes, encontró que ampliar la cobertura de medicamentos a partir de principios de 2026 le costaría al gobierno federal alrededor de 1.600 millones de dólares para cubrir los costos de unos 300.000 pacientes en el primer año, cifra que aumentará a 7.100 millones de dólares para cubrirá a 1,6 millones de pacientes para 2034. En el transcurso de nueve años, costaría unos 35 mil millones de dólares proyectados.
El análisis concluyó que los ahorros de costos derivados de la mejora de otros resultados de salud, que han sido anunciados por los fabricantes de medicamentos que presionan por una cobertura más amplia de los medicamentos, no compensarían los costos de los tratamientos. En 2034, esos ahorros ascenderían a aproximadamente mil millones de dólares, concluyó la CBO.
Se proyecta que el gasto neto de Medicare en medicamentos recetados totalizará alrededor de 120 mil millones de dólares este año.
El tan esperado análisis se produce mientras crece el debate sobre los costos de los tratamientos y mientras los sistemas de salud comienzan a planificar un futuro en el que estarán cada vez más disponibles. El senador demócrata Bernie Sanders acusó a Novo Nordisk de “estafar” al pueblo estadounidense con Wegovy, cuyo precio mayorista asciende a casi 1.350 dólares al mes, advirtiendo que los medicamentos podrían llevar a Medicare a la quiebra.
Novo Nordisk y el fabricante de Zepbound, Eli Lilly, están trabajando en ensayos de medicamentos para otras indicaciones, como la apnea del sueño, y enviando datos a los reguladores para abrir un camino hacia los tratamientos cubiertos por Medicare.
“Aquí vamos a comernos al elefante paso a paso. . . al demostrar las indicaciones no sólo para bajar de peso sino también para las consecuencias de ello”, dijo el mes pasado el director ejecutivo de Eli Lilly, Dave Ricks, al Financial Times. Predijo que las aseguradoras y Medicare acabarían adoptando la lógica de cubrir los medicamentos sólo para bajar de peso.
Benedic Ippolito, miembro del American Enterprise Institute, un grupo de expertos, dijo que si bien 35.000 millones de dólares “no eran triviales”, eran “mucho menos catastróficos” que “los escenarios casi apocalípticos” que sugerían que los medicamentos llevarían a Medicare a la quiebra.
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