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Un poderoso comité del Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que eliminaría a TikTok de las tiendas de aplicaciones a menos que su propietario chino se deshaga de la plataforma para compartir videos, ignorando una campaña de lobby que había reclutado a miles de sus usuarios.
El comité de energía y comercio de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley bipartidista por 50-0 el jueves después de una sesión informativa clasificada de funcionarios sobre los riesgos que la aplicación representaba para los estadounidenses debido a que es propiedad del grupo chino ByteDance.
Los funcionarios de seguridad estadounidenses dicen que Beijing podría acceder a los datos personales de los 170 millones de estadounidenses que usan TikTok debido a las leyes chinas que exigen que las empresas nacionales entreguen información al gobierno.
En las horas previas a la votación, TikTok utilizó su aplicación para instar a los usuarios a llamar a sus representantes en el Congreso, proporcionando números de teléfono de las oficinas pertinentes según los códigos postales que los usuarios habían registrado. Las oficinas del Congreso informaron estar inundadas de llamadas.
Después de la votación, TikTok dijo que los legisladores estaban “intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión”.
En otro impulso para la legislación, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que era otro proyecto de ley importante para “enfrentar a China”.
El respaldo de Johnson y el voto unánime sugieren que el proyecto de ley tendrá pocos problemas para ser aprobado en la Cámara. Los partidarios esperan que esto dé impulso a la medida en el Senado, donde los esfuerzos anteriores para restringir TikTok han tenido problemas por preocupaciones que incluyen el impacto en la libertad de expresión.
La Casa Blanca también respalda la legislación, que fue redactada con la ayuda de funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional.
«Claramente, la alineación entre la administración, ambos partidos en la colina y la comunidad de inteligencia garantizó que este esfuerzo para oponerse al proyecto de ley fracasara espectacularmente hoy», dijo Eric Sayers, experto en seguridad del American Enterprise Institute.
Mikie Sherrill, piloto retirado de helicóptero de la marina estadounidense y legislador demócrata en el comité de China de la Cámara de Representantes, dijo esta semana que el Congreso necesitaba ignorar las implicaciones políticas de lidiar con la popular aplicación para proteger la seguridad nacional estadounidense.
«He escuchado demasiadas veces que es demasiado popular o que es demasiado grande para abordarlo», dijo Sherrill. «Estoy harto y cansado de escuchar ese argumento cuando sabemos que lo correcto para nuestro país es abordar este problema».
Para abordar las preocupaciones de los legisladores, TikTok ha invertido 1.500 millones de dólares en el “Proyecto Texas”, una reestructuración corporativa diseñada para aislar los datos de los usuarios estadounidenses de China.
TikTok ha argumentado a sus usuarios que el Congreso quiere prohibir la aplicación, una afirmación que provocó el rechazo de los legisladores que enfatizaron que estaban felices de que sobreviviera mientras ya no fuera propiedad china.
Antes de la votación, Mike Gallagher, presidente republicano del comité de China, dijo que los usuarios de TikTok deberían ver el esfuerzo como una “cirugía diseñada para extirpar el tumor y así salvar al paciente en el proceso”.
Una gran pregunta es si el Senado respaldará la legislación, ya que proyectos de ley anteriores tropezaron. Emily Kilcreaseun experto en tecnología y comercio del grupo de expertos Center for a New American Security que ve una justificación legítima de seguridad nacional para abordar TikTok, dijo que la cuestión de la libertad de expresión podría seguir siendo un obstáculo.
“El problema básico es que, no importa cómo se construya el proyecto de ley o el texto de la orden ejecutiva, la empresa a la que se dirige es aquella cuya función principal está relacionada con la expresión, por lo que no es fácil salir de la cárcel cuando se trata de a las cuestiones del discurso”, dijo.
El proyecto de ley prohibiría a las tiendas de aplicaciones distribuir TikTok a menos que ByteDance se deshaga de la aplicación dentro de los 180 días posteriores a su aprobación. Permite a ByteDance presentar una impugnación legal dentro de los 165 días posteriores a que el proyecto de ley se convierta en ley.