Los inviernos cálidos provocan una gran pérdida de peso en el sapo común. Esto hace que el animal sea más vulnerable si de repente se congela y sale debilitado de la hibernación. Esto es malo para la fertilidad y el sistema inmunológico del sapo.
Esta es la conclusión a la que llegó el biólogo Arnold van Vliet de la Universidad e Investigación de Wageningen basado en la investigación. Enero también fue un mes demasiado cálido para el sapo, dice Van Vliet.
La investigación entre sapos ha demostrado que los anfibios utilizan más del 25 por ciento más de energía durante su hibernación a temperaturas más altas que cuando hace frío. Su peso corporal disminuyó casi un 20 por ciento en dos días.
Por lo tanto, es más probable que los sapos mueran de hambre en inviernos cálidos. Y como tienen poca energía, no producen suficientes sustancias que los protejan contra la congelación si de repente el clima se vuelve invernal.
Los inviernos demasiado cálidos que hemos tenido pueden explicar la disminución de los sapos en los Países Bajos durante los últimos quince años. El número de sapos disminuyó en un 60 por ciento en esos años. Los sapos todavía se encuentran en todas partes del país, pero, según Van Vliet, el número ha disminuido «drasticamente».