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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Las compañías tecnológicas, los bancos y los grupos de envío están invirtiendo en un método de eliminación de dióxido de carbono que promete acelerar la reacción química entre las rocas absorbentes y la lluvia.
El proceso geológico natural se acelera extendiendo roca de silicato triturada en tierras agrícolas para aumentar la superficie de la roca y su contacto con Co₂, dicen sus promotores. Los materiales alcalinos también se pueden agregar al fondo del océano.
La noción está creciendo en popularidad, con contaminadores que apostan por una variedad de tecnologías para alcanzar objetivos de “cero neto” de la manera más económica posible en las próximas décadas.
Microsoft acordó el mes pasado comprar 12,000 toneladas de los llamados créditos de carbono de “meteorización de roca mejorada” brasileña entre 2026 y 2029, de Terradot, con sede en San Francisco, que obtiene basalto de canteras en el sur de Brasil y lo transporta a granjas cercanas. El Microsoft Climate Innovation Fund participó en una ronda de financiación de $ 54mn para la empresa.
El XPRize respaldado por la Fundación Elon Musk recientemente otorgó $ 5MN y $ 50 millones respectivamente a dos compañías que promueven la meteorización mejorada: la empresa de inicio con sede en Londres Undo, de la cual Microsoft también se ha comprometido a comprar créditos, y Mati Carbon, que tiene fondos de JPMorgan y ha probado la propagación del polvo en los campos de arroz.
Usando un tecnología separada Eso se basa en reacciones químicas similares, la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi ha respaldado la nueva empresa 44.01 a la tecnología piloto que inyecta CO₂ disuelto en rocas encontradas en el emirato de Fujairah.
Los ensayos iniciales para la intemperie de rocas mejoradas han demostrado que alrededor de 4 toneladas de CO₂ podrían capturarse a partir de 1ha de tierra. Una vez que se extiende la roca, los iones pueden tardar unos años en liberarse lo suficiente en el suelo, unos pocos meses para exportar al agua subterránea y al océano, y decenas de miles de años para convertirse en un carbonato de calcio sólido.
“Estamos en el negocio de crear corales a partir de nubes”, dijo Sparsh Agarwal, un plantador de té de cuarta generación en India y cofundador de Alt Carbon, una nueva empresa con un proyecto en Darjeeling que planea entregar sus primeros créditos de carbono en junio. Anteriormente ha vendido créditos a $ 270 por tonelada.
Alt Carbon el año pasado firmó un acuerdo de compensación con la Coalición de Compradores de NextGen, dirigido por Mitsubishi Corporation e incluye UBS y Swiss RE. También ha firmado un acuerdo similar con una coalición llamada Frontier, que implica un compromiso de empresas que incluyen Stripe, Alphabet y Meta para comprar al menos $ 1 mil millones en remociones de carbono permanente para fines de la década.
La compañía opera en las estribaciones del Himalaya, donde se extiende roca de basalto finamente molida en los campos.
Frontier ha gastado más de $ 150mn en acuerdos para futuros créditos de carbono de este proceso. Otras nuevas empresas con las que Frontier ha firmado acuerdos extendió roca en plantaciones de caña de azúcar brasileña y granjas de maíz en Camerún.
El amplio muestreo necesario para verificar la progresión de los iones a través del suelo todavía lo hace “comercial y operacionalmente un gran desafío”, dijo Simon Manley, jefe de eliminación de dióxido de carbono para el proveedor de calificaciones especializadas Sylvera.
En este momento, llegar a la etapa de poder emitir créditos requiere “muchos científicos muy diligentes que se arrastran sobre sus manos y rodillas” para recolectar muestras de los campos, señaló.
Las compañías navieras japonesas NYK y Mitsui OSK Lines recientemente acordaron comprar créditos de meteorización mejorados para cancelar algunas de sus emisiones, en el caso de NYK al quemar combustible de envío.
Los barcos que ingresan y abandonan el Área Económica Europea fueron responsables de más de 10,000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero en promedio en 2023, la Comisión Europea estimado.
Nan Ransohoff, el fundador de la Coalición Frontier, dijo que las interacciones naturales entre las rocas y el Co₂ en el agua de lluvia ya ayudan a los sistemas planetarios a absorber alrededor de 1 gt al año de Co₂. Las técnicas especializadas de meteorización de rocas mejoradas significan “solo estás tratando de acelerar ese proceso”. Esto significa que es “menos una cuestión de si está sucediendo pero cuándo”.
La meteorización mejorada tenía el potencial de ser un proceso de costo relativamente bajo al “aprovechar” los procesos industriales y agrícolas existentes, dijo Ransohoff. Los proyectos utilizan subproductos de canteros y alientan a los agricultores a difundir la roca como lo harían con su fertilizante.
Sin embargo, es más costoso medir con precisión que otras tecnologías de eliminación de carbono, como la captura de aire directo, donde las máquinas apestan a Co₂ directamente fuera de la atmósfera y la secuestra bajo tierra.
Según los datos de tan solo $ 75 de $ 75, los precios para los acuerdos de crédito de meteorización mejorados han oscilado ampliamente desde tan solo $ 75 hasta $ 500 por tonelada por tonelada.
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Lukas May, director comercial de Isométrico, un registro de créditos de carbono, dijo que el costo podría caer como metodologías desarrolladas por los estandarias que podrían predecir el almacenamiento de CO₂, en lugar de solo poder medirlo a través de muestras de suelo. Pero los costos podrían, en teoría, también aumentar.
El mercado todavía está en su infancia. Isométrico en enero anunció la primera entrega de créditos verificados independientemente. Las inversiones hasta ahora representan aproximadamente el 7 por ciento ($ 53 millones) de las inversiones totales en la eliminación de carbono permanente, dijo MSCI.
Reciente investigación del MIT señaló que la meteorización de rocas mejoradas tenía el beneficio de requerir una tierra menos dedicada que la bioenergía con la captura y el secuestro de carbono, un tipo popular de eliminación de carbono que almacena la co₂ emitida cuando se quema la biomasa para la potencia..
Sin embargo, todas estas técnicas se consideran más caras o intensivas en energía que cortar las emisiones en primer lugar al quemar menos combustibles fósiles.
Ilustración por Bob Haslett, gráfico por Janina Conboye
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