Los inversores se negaron a respaldar resoluciones que exigen políticas de financiación de combustibles fósiles más estrictas en tres importantes bancos de EE. UU. el martes, lo que supuso un duro golpe para los ambientalistas que esperaban ejercer más presión sobre los prestamistas por cuestiones climáticas.
Las propuestas presentadas en Wells Fargo, Bank of America y Citi instaron a los bancos a alinear sus políticas de financiamiento de combustibles fósiles para lograr cero emisiones netas para 2050 y garantizar que el financiamiento no contribuya a “nuevos suministros de combustibles fósiles”.
Pero las resoluciones fueron respaldadas por solo alrededor del 11 por ciento de los accionistas de Wells Fargo y Bank of America y menos del 13 por ciento de Citi.
Se han presentado propuestas similares en otros bancos estadounidenses, incluidos Goldman Sachs y JPMorgan Chase. Los seis prestamistas se han suscrito a Net-Zero Banking Alliance, que los compromete a descarbonizar sus carteras para mediados de siglo. La NZBA está dirigida por Mark Carney, el exgobernador del Banco de Inglaterra que fue enviado especial de la ONU para la acción climática y las finanzas en Glasgow en noviembre pasado.
Los impactos climáticos de las actividades crediticias y de suscripción de los grandes bancos están cada vez más bajo escrutinio, con presiones provenientes de accionistas, activistas y celebridades.
En las reuniones generales anuales del martes, los directores ejecutivos de los bancos enfrentaron varias preguntas sobre temas relacionados con el cambio climático por parte de los accionistas.
Cuando se le preguntó si BofA se comprometería a poner fin a sus relaciones con las empresas de combustibles fósiles que se niegan a adherirse a las políticas que limitarían el cambio climático a 1,5 grados centígrados, el director ejecutivo Brian Moynihan dijo que si bien el banco trabajaría con los clientes para ayudarlos a avanzar hacia esto, “al final del día, es su transición”.
Jane Fraser, directora ejecutiva de Citigroup, dijo que si bien el banco reconoció que las emisiones de los sectores de combustibles fósiles “deben reducirse”, “no era factible” para la economía global “cerrar la economía de combustibles fósiles de la noche a la mañana”.
“La transición debe acelerarse, pero también debe administrarse para minimizar el impacto en nuestra economía y comunidades”, dijo Fraser.
Sin embargo, el grupo ambientalista estadounidense Sierra Club, que ha presentado propuestas climáticas en los principales bancos estadounidenses, incluido Wells Fargo, dijo que las resoluciones obtuvieron un apoyo “sin precedentes”, a pesar de no aprobarse.
Adele Shraiman, que trabaja en la campaña de financiamiento de combustibles fósiles del Sierra Club, dijo que era “profundamente decepcionante” que los principales administradores de activos no hayan usado su poder para responsabilizar a los bancos por sus compromisos climáticos. Pero se había enviado una “señal clara” a Wall Street.
“Los grandes bancos tienen la responsabilidad de abordar su enorme contribución a la crisis climática y proteger a sus accionistas del riesgo climático alineando sus políticas con sus propios compromisos de cero emisiones netas y poniendo fin al apoyo a la expansión de los combustibles fósiles”, dijo Shraiman. “La presión sobre ellos para que lo hagan por parte de los accionistas y el público es cada vez más fuerte”.
El fondo de pensiones del estado de Nueva York de $ 280 mil millones a principios de este mes respaldó las propuestas presentadas en los tres bancos. El fondo hizo un llamado a los accionistas para que apoyen estas resoluciones porque “las instituciones financieras tienen un papel clave que desempeñar en la descarbonización de la economía global y abordar los riesgos sistémicos que plantea el cambio climático”.
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