Mariposas, abejas, libélulas y otros insectos voladores: estudio tras estudio muestran que están disminuyendo rápidamente. La búsqueda de las causas sigue en pleno apogeo, siendo la agricultura intensiva la más mencionada. ¿Qué pasa con el cambio climático? Si te gustan las libélulas de fuego o las páginas de la reina bien. Pero esa no es toda la historia.
Los insectos también parecen moverse lentamente hacia los polos bajo la influencia del cambio climático. Para los países europeos, esto significa que algunos insectos están aumentando en número, mientras que otros están disminuyendo (extra) rápido. Esto se puede concluir a partir de un nuevo alemán investigarque se publicó recientemente en la revista especializada Biología del cambio global†
En general, a los insectos no les va bien. Eso es cierto en Europa, y también en América del Norte.
Las personas que recuerdan los viajes de vacaciones, hace treinta o cuarenta años, saben que había que lavar el parabrisas del coche cada pocos 100 kilómetros por culpa de todos los insectos que se arrastraban por el camino.
Hoy ya casi no experimentamos eso. Incluso hay un término científico para ello: el fenómeno del parabrisas, o «fenómeno del parabrisas». Esa es evidencia anecdótica, basada en los recuerdos de las personas. Es más difícil determinar exactamente qué tan rápido se deterioran los insectos.
En 26 años, el 76 por ciento de nuestros insectos desaparecieron
Eso cambió en 2017. Un grupo de investigación de Nijmegen recibió 26 años de mediciones continuas de insectos voladores en el norte de Alemania. Su conclusión: el número de insectos se ha reducido en más de las tres cuartas partes, y eso dentro de las áreas naturales protegidas.
Los automovilistas necesitan lavar sus ventanas con menos frecuencia, pero los ecologistas hablan de un colapso en la base de la cadena alimentaria: muchas otras especies dependen a su vez de los insectos. Y se teme que el declive no haya terminado.
Ahí se vuelve importante entender también las causas, y ese es otro paso más difícil. Los más importantes en Europa son probablemente la sobrefertilización, la desecación y el uso de insecticidas (venenos agrícolas).
Pero, ¿y el cambio climático? Los investigadores de Nijmegen no habían analizado esto específicamente en 2017, pero sospechaban que la influencia sería relativamente pequeña.
Libélulas, saltamontes y mariposas del sur de Alemania
Una colaboración de varias universidades alemanas ahora ha analizado esto con más detalle. También lograron obtener una gran cantidad de datos de medición, que fueron guardados por voluntarios en el estado de Baviera, en el sur de Alemania, durante un período de más de 40 años. Registraron aleatoriamente el número de 230 especies de mariposas, libélulas y saltamontes.
Esto muestra que el número de insectos voladores también está disminuyendo en promedio en el sur de Alemania. Pero cuando el grupo dirigido por la Universidad Técnica de Munich analizó más de cerca los datos, vio que en todos los grupos también había especies que en realidad aumentaron, a las que llaman «amantes del calor».
El ejemplo más obvio es la libélula de fuego rojo brillante. Hasta la década de 1990, no ocurría en Baviera en absoluto, pero se distribuyó ampliamente más de veinte años después.
Insectos tropicales afectados por el calentamiento
Eso en realidad no es muy sorprendente. Europa se ha calentado considerablemente en las últimas décadas, y esta especie de libélula es muy común en África y el Mediterráneo. Holanda es ahora la nueva frontera norte del área de distribución de la libélula de fuego.
Por ejemplo, en zonas frías o templadas, las especies también pueden aumentar debido al cambio climático, porque los amantes del calor se desplazan hacia los polos. ¿Significa esto también que el cambio climático es bueno para los insectos? Entonces es mejor mirar los datos de los trópicos, donde ninguna especie migra para buscar enfriamiento.
Aquí también, los datos de medición disponibles muestran que los insectos están disminuyendo rápidamente, y el cambio climático parece ser la causa principal, junto con la intensificación de la agricultura. Por lo tanto, el cambio climático no es ‘bueno’ para los insectos. Pero localmente hay especies que pueden beneficiarse, especialmente en regiones frías.
Por cierto, también hay insectos a los que les gusta mucho el frío, y en nuestras regiones, por lo tanto, se deterioran más rápido debido al cambio climático. Según los investigadores alemanes, esto se aplica, entre otras cosas, a la langosta verde de montaña, a la libélula de hocico venwit y a La mariposa de nácar de Thor† Quizás esas especies estén mejor en Escandinavia mientras tanto.