Rusia ha impulsado el fondo que protege su economía afectada por las sanciones con 3.400 millones de dólares en ingresos adicionales por petróleo y gas gracias al aumento de los precios de la energía desde el comienzo de su guerra con Ucrania, a medida que se acerca a su primer incumplimiento de pago de la deuda desde 1998.
Moscú dijo el domingo que destinaría 273.400 millones de rupias adicionales (3.400 millones de dólares) a su fondo de emergencia, de los cuales 271.600 millones provienen de los ingresos por petróleo y gas que recibió en el primer trimestre de este año.
El dinero adicional “se utilizará, entre otras cosas, para implementar medidas destinadas a garantizar la estabilidad económica en el contexto de sanciones externas”, dijo el gobierno. Es probable que la economía rusa se contraiga un 10 por ciento este año, según las previsiones de consenso de los economistas.
A pesar de esto, las ganancias de las exportaciones de materias primas y los estrictos controles de capital han ayudado a Moscú a estabilizar su moneda y evitar un colapso financiero ante las severas sanciones económicas impuestas por los países occidentales y sus socios.
Hasta ahora, la economía de Rusia se ha visto impulsada por los ingresos del petróleo y el gas y los controles de capital draconianos, que impiden que la mayoría de los comerciantes extranjeros abandonen sus inversiones.
Sin embargo, S&P Global Ratings rebajó el estatus crediticio de Rusia a “incumplimiento selectivo” este fin de semana después de que Moscú anunciara que haría los pagos del último tramo de sus bonos extranjeros en rublos, cuando vencen en dólares.
Rusia ha mantenido los pagos de sus bonos en dólares desde el comienzo de la invasión, frustrando las expectativas de muchos inversionistas de que las sanciones occidentales y los controles de la moneda rusa llevarían al país a su primer incumplimiento de pago de deuda en moneda extranjera desde 1998.
Pero la semana pasada, Moscú debía realizar un pago de cupón de $ 84 millones y un reembolso de $ 552 millones de un bono que vencía, por lo que ofreció el pago en rublos en lugar de dólares después de que las autoridades estadounidenses impidieran que los bancos estadounidenses procesaran el pago.
Moscú tiene un período de gracia de 30 días para llevar el efectivo a los inversionistas antes de que entre en incumplimiento, pero S&P dijo que es poco probable que esto suceda.
“Actualmente no esperamos que los inversionistas puedan convertir esos pagos en rublos en dólares equivalentes a los montos adeudados originalmente, o que el gobierno convierta esos pagos dentro de un período de gracia de 30 días”, dijo S&P en una nota.
“Es probable que las sanciones a Rusia se incrementen aún más en las próximas semanas, lo que dificulta la disposición y la capacidad técnica de Rusia para cumplir con los términos y condiciones de sus obligaciones con los tenedores de deuda extranjera”, agregó.
La semana pasada, EE. UU. impuso su nivel más severo de sanciones a Sberbank, la institución financiera más grande de Rusia, y Alfa-Bank, el banco privado más grande del país, impidiendo que los prestamistas realicen transacciones con instituciones o individuos estadounidenses. También prohibió cualquier nueva inversión estadounidense en Rusia.
La UE también aprobó un quinto paquete de sanciones a fines de la semana pasada, incluida una prohibición de importación de carbón ruso.
Un incumplimiento se considera selectivo cuando afecta algunos pagos internacionales pero no otros.
Rusia ha dicho que cualquier incumplimiento, en caso de que ocurra, sería «artificial» ya que puede pagar, pero si sus reservas de divisas siguen siendo sancionadas, haría los pagos en rublos.
La agencia calificadora Fitch advirtió el mes pasado que un intento de realizar pagos de intereses en dólares en la moneda rusa indicaría “que ha comenzado un incumplimiento o un proceso similar al incumplimiento”.
Información adicional de Valentina Romei en Londres