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El aumento de los impuestos empresariales de Rachel Reeves está pasando factura a la economía del Reino Unido a medida que las empresas reducen la contratación, lo que se suma a las advertencias de que el Presupuesto de la Canciller ha minado la confianza empresarial de cara al nuevo año.
El empleo en el sector privado cayó en diciembre al ritmo más rápido desde enero de 2021 o, si se excluye la pandemia de coronavirus, desde 2009, según el índice flash de empleo de gerentes de compras del Reino Unido de S&P Global publicado el lunes.
El índice cayó a 45,8, frente a 48,9 en noviembre, y muy por debajo de la lectura de 50 que apuntaría a una plantilla estable.
Las cifras fueron las últimas de una serie de datos de los últimos días que muestran un retroceso en la contratación, una menor confianza corporativa y dos meses consecutivos de contracción del PIB, con grupos empresariales que culpan al aumento de £25 mil millones de libras de Reeves en las contribuciones de los empleadores al seguro nacional en el Presupuesto de octubre.
Alex Veitch, director de políticas de la Cámara de Comercio Británica, dijo que las empresas se habían quedado “rascándose la cabeza al ver cómo será posible el crecimiento frente al aumento de los costos”.
“Están tratando de absorber los costos, pero nos dicen que eso significará reducir la inversión, recortar la contratación y, en algunos casos, realizar despidos”, añadió. “Estas son opciones que las empresas no querían enfrentar”.
Las preocupaciones de las empresas se producen antes de una reunión del Banco de Inglaterra esta semana, donde es probable que las tasas de interés se mantengan estables a pesar de las señales de un debilitamiento de la economía debido a las continuas preocupaciones sobre la inflación.
Downing Street insistió en que Reeves había tenido que tomar decisiones difíciles en materia fiscal para estabilizar las finanzas públicas y la economía. “El canciller ha sido claro en que se necesitaban decisiones difíciles para restaurar la estabilidad económica”, dijo Número 10.
El PMI es un indicador del sentimiento empresarial, basado en el equilibrio entre las empresas que informan mejoras y deterioros, y puede exagerar los movimientos de la economía cuando muchos grupos se ven afectados por el mismo shock. Los datos oficiales muestran que los despidos no han aumentado en los últimos meses y el número de empleados en nómina ha disminuido sólo ligeramente.
Pero las cifras del lunes estuvieron en línea con una encuesta del Banco de Inglaterra de este mes que mostró que la mayoría de las empresas esperan una caída en el empleo como resultado de las medidas del Presupuesto de Reeves.
También se produjeron cuando un índice separado del grupo comercial Make UK mostró que la confianza de los fabricantes en la economía cayó a la tasa intertrimestral más pronunciada desde la pandemia en los últimos tres meses de este año.
Michael Stull, director general de la empresa de contratación ManpowerGroup UK, dijo que “un montón de fuerzas unidas” habían “destruido el optimismo” que sentían las empresas tras la aplastante victoria electoral del Partido Laborista en julio.
“La retórica que surge de [the] El gobierno fue bastante negativo. . . Eso no ayudó a la confianza del consumidor. Cuando tienes todo eso, ves una menor inversión empresarial: se detuvo la contratación”.
De todas las opciones para gestionar mayores contribuciones al seguro nacional, incluidos aumentos de precios y mejoras de productividad, “el camino más rápido es reducir la contratación”, añadió Stull.
La BCC dijo que las empresas que le habían dado la alarma sobre el impacto del aumento del seguro nacional incluían un minorista en línea que se enfrentaba a un aumento del 10 por ciento, o más de £400.000, en su masa salarial y estaba considerando recortes de empleo.
Una empresa hotelera con 500 empleados informó que estaba recortando sus inversiones y considerando despidos mientras se preparaba para un aumento de costos de más de £700.000 debido al aumento del seguro nacional, un aumento en el salario mínimo y cambios en las tarifas comerciales, el añadió BCC.
Rob Wood, economista jefe en el Reino Unido de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo que las cifras del PMI apuntaban a que el aumento del seguro nacional era un impuesto “estanflacionario” que llevaría a las empresas a contratar menos trabajadores y aumentaría los precios.
Los precios promedio cobrados por las empresas del sector privado aumentaron en diciembre al ritmo más rápido en nueve meses, según el PMI.
“Es una fuerte caída en la balanza del empleo; deberíamos tomar eso en serio”, añadió Wood. “Es un gran problema para el [BoE] Comité de Política Monetaria porque parece que el aumento de impuestos se traslada a la inflación más de lo que pensaban, y menos a los salarios”.
El MPC debe anunciar su última decisión el jueves, y los mercados esperan que las tasas de interés se mantengan sin cambios en el 4,75 por ciento.
Ha reducido el costo del endeudamiento dos veces este año, y el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, dijo este mes que la respuesta a un seguro nacional más alto era “el mayor problema” después del Presupuesto.
Krishna Guha, economista de la firma asesora de banca de inversión Evercore ISI, dijo que el Reino Unido había logrado “progresos significativos en materia de inflación”, que se situó en el 2,3 por ciento en octubre. “Pero la trayectoria de la inflación subyacente aún no está bloqueada”, añadió.
La tendencia a la baja en la confianza empresarial es un mal augurio para el crecimiento económico a finales de año después de que la economía se contrajera un 0,1 por ciento por segundo mes consecutivo en octubre.
El Tesoro dijo: “Nuestro compromiso con los negocios es decidido. Hemos limitado el impuesto de sociedades al 25 por ciento, confirmado el gasto permanente total y estamos comprometidos a trabajar junto con las empresas para desbloquear más oportunidades de crecimiento para nuestro país”.
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