NUEVAS investigaciones han descubierto que el cerebro envía una señal especial justo antes de contar un recuerdo falso o una mentira no intencionada.
El descubrimiento fue realizado por un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania, el Laboratorio de Memoria Computacional y la Universidad de Chicago que estaban estudiando el hipocampo.
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El hipocampo es una estructura compleja dentro del lóbulo temporal del cerebro que es conocida por su participación en la memoria y la recuperación de elementos.
Si bien estudios anteriores habían establecido el papel del hipocampo en los recuerdos, los científicos intentaron descubrir si podía distinguir entre recuerdos verdaderos y falsos.
Los recuerdos falsos no son tan distintos como una mentira natural e intencionada, cuando alguien dice información incorrecta.
En cambio, los recuerdos falsos pueden ocurrir cuando las personas recuerdan eventos de manera diferente, como mezclar lo que desayunaron o de qué taza habían estado bebiendo.
En el estudio reciente, que se publicó en septiembre en la revista PNASLos científicos descubrieron que el hipocampo es capaz de distinguir entre recuerdos falsos y verdaderos, todo ello gracias a señales eléctricas.
Para medir esto, los investigadores observaron la actividad eléctrica en el hipocampo de sujetos con epilepsia.
A estos pacientes ya se les implantaron electrodos para medir y rastrear las convulsiones.
A lo largo del experimento, los investigadores pidieron a los sujetos que estudiaran una lista de palabras y luego la recordaran después de un descanso.
Sin embargo, antes de estudiar las palabras, ya se les había mostrado una lista separada, en un intento de desencadenar un recuerdo falso.
Mientras los sujetos recordaban la lista (y enumeraban incorrectamente una que no había aparecido), los investigadores observaron actividad eléctrica en el hipocampo.
El ritmo, que duró menos de un segundo, cambiaba según las palabras se enumeraban correcta o incorrectamente.
Ahora Herz, autor principal del estudio, dijo en un comunicado que los hallazgos «nos permitieron medir de manera más precisa y directa las señales neuronales que se generaron en las estructuras cerebrales profundas, por lo que la actividad que estamos obteniendo es mucho más localizada».
En general, los investigadores sostienen que su estudio es clave para comprender cómo el cerebro recupera recuerdos, particularmente cuando los recuerdos falsos están relacionados con la angustia, como el trastorno de estrés postraumático.
«Las personas que sufren psicopatología relacionada con el estrés, como el trastorno de estrés postraumático, a menudo experimentan intrusiones en la memoria de sus experiencias traumáticas en contextos que son seguros y diferentes al incidente traumático», escribieron.
«Las intervenciones específicas que interrumpen la recuperación de recuerdos intrusivos podrían generar nuevas terapias para tales condiciones clínicas».