Según un mito muy extendido, los hombres se quejan más y se sienten peor cuando tienen gripe o resfriado. ¿Pero es eso realmente cierto? Nuestro reportero científico Martijn Peters investiga si eso ‘gripe masculina’ no sólo en la cabeza, sino también en el cuerpo.
En 2023, varios estudios ya indican que la bandera efectivamente cubre la carga y que los hombres no siempre reaccionan exageradamente a sus síntomas de enfermedad. “Aunque todavía no hay una conclusión científica clara, la entrada de ciertos virus en el cuerpo tendría un efecto diferente en el sistema inmunológico masculino que en el femenino”, afirma Martijn.
“Varios estudios sobre el virus de la gripe muestran que los hombres muestran más síntomas de enfermedad, tardan más en recuperarse y son hospitalizados con más frecuencia. También hay más muertes entre los hombres. Finalmente, son menos capaces de interpretar cómo se siente su cuerpo. Como resultado, es probable que ambos sexos tengan diferentes umbrales de tolerancia a los síntomas de su enfermedad”.
¿Los hombres y las mujeres responden de manera diferente a los virus?
¿De dónde viene esta respuesta diferente a los virus? “Aún no lo sabemos todo, pero nuestras hormonas tienen una influencia importante en nuestro sistema inmunológico. Por ejemplo, la testosterona inhibe el sistema inmunológico, mientras que el estrógeno tiene un efecto estimulante. Y los hombres ahora tienen un nivel de testosterona mucho más alto”. “Esa hormona estimula los músculos y la masa ósea, lo cual es práctico si presentas conductas más riesgosas. Pero la desventaja es que también debilita el sistema inmunológico”.
Ésa es también la razón por la que la vacuna contra la gripe ofrece más alivio a las mujeres. «Porque cuanto mejor es la respuesta del sistema inmunológico, más disminuye la gravedad de la gripe», afirma Martijn. Incluso si usted, como hombre, ha sido vacunado contra la gripe, probablemente será más probable que informe que está enfermo si se infecta”.
Las células inmunitarias de los hombres tienen receptores más activos para ciertos gérmenes, lo que puede provocar una sensación de malestar.
Además, el «área preóptica» parece ser mayor en los hombres. “Esa es la parte del cerebro que causa fiebre durante las enfermedades inflamatorias. Y eso no es todo. Por ejemplo, las células inmunitarias de los hombres tienen receptores más activos para ciertos gérmenes, lo que puede provocar una sensación de malestar».
¿Conclusión? Como mujer, no pongas los ojos en blanco demasiado rápido cuando el sexo opuesto vuelva a quejarse cuando esté enfermo. Según la ciencia, tiene más motivos para quejarse de los que cree.
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