Los holandeses en el Tour: para los mecánicos, el verdadero trabajo solo empieza después de la carrera

Catorce ciclistas holandeses participan en el Tour de Francia este año, pero muchos más holandeses están activos entre bastidores. Mikey van Kruiningen (33) es jefe de mecánicos del equipo belga Intermarché Circus Wanty.

Mikey van Kruiningen (33), jefe de mecánicos del equipo belga Intermarché Circus Wanty, ocupaba la primera posición el año pasado cuando Taco van der Hoorn se quedó a diez centímetros de ganar la etapa adoquinada del Tour ante Arenberg. Estaba en el coche de apoyo, justo detrás del piloto. Trató en vano de cambiar una marcha más pesada en el sprint con su compañero fugitivo Simon Clarke, pero la unidad de engranajes se negó a funcionar. El ciclista luego habló de un defecto.

¿Se sintió Van Kruiningen responsable? Él duda. Indirectamente, como mucho. De todos es sabido lo locas que son las cosas en una etapa así, que era comparable a la París-Roubaix. Caos, caídas, golpes, polvo, arena. Entonces las cosas a veces van mal. Ciertamente fue amargo, era su cumpleaños ese día. Juntos habían puesto mucha energía en la preparación. Explora, prueba. ¿Qué presión de neumáticos es mejor? ¿Cuál es el ancho ideal? “No, Taco no me culpó. No hay mucho que puedas hacer al respecto.

vatios

Van Kruiningen, que viene de Groede en Zeeuws-Vlaanderen, está en su quinto Tour. Esta edición se irá a casa unos días de por medio. Deja los retoques a cuatro empleados experimentados y, en su puesto actual, habla con los patrocinadores sobre la optimización del material. ¿Todavía hay algo que ganar en vatios, a través de una aerodinámica ligeramente mejor o menos resistencia a la rodadura? Pero hoy, durante la contrarreloj de Passy a Combloux, vuelve a estar en su sitio. Entonces todo debe estar correcto.

También pedaleó él mismo, con la élite sin contrato. Acabó en el circuito profesional tras trabajar un tiempo en una tienda de bicicletas de Brujas, por donde pasaban ciclistas de Flandes Occidental como Timothy Dupont y Guillaume van Keirsbulck. A veces iba a concursos. Eventualmente condujo a un contrato de trabajo con Intermarché.

En el Tour significa hacer largas jornadas. ‘La primera semana todo el mundo está fresco, la segunda semana llega el cansancio y en la tercera estamos cara a cara.’ Suena la alarma a las siete, los mecánicos inflan las llantas y colocan las bicicletas en los autos siguientes. Al principio, seguirán los últimos ajustes. Dos compañeros toman asiento en el coche de los jefes de equipo, los otros dos ya se van al siguiente hotel.

Enviar bien?

Según Van Kruiningen, solo comienza realmente cuando termina la carrera. Luego se inventarian los daños. ¿Hay roturas en las ruedas, o incluso en los marcos? ¿Es necesario reemplazar las piezas? “Miro hacia atrás y hacia adelante con los ciclistas. ¿Estaba bien el volante? ¿Hubo algún problema con el cambio? Para las etapas de montaña, las bicicletas se cambian regularmente, con cambios más pequeños, ruedas diferentes. Si tienes suerte, estarás en la mesa a las diez y estarás en la cama a las once o doce y media. Y eso durante tres semanas. Eso está empezando a afectarlo.

Los ciclistas descubren que los detalles importan a medida que adquieren más experiencia. Rui Costa, el ex campeón del mundo, es extremadamente crítico, quiere que su posición en la bicicleta sea precisa al medio milímetro. Si todo es correcto, ya no lo escucharás durante el Tour. Los ciclistas más jóvenes están en su teléfono o Playstation de antemano. Durante la ronda, de repente surgen todo tipo de preguntas.

Cuando está en el Tour, no puede evitar que a veces recoja las herramientas él mismo. ‘Relaja, casi se siente como unas vacaciones. Pero no echo de menos las tres semanas completas fuera de casa. Hay un pequeño corriendo por casa ahora, así que tienes que hacer otras consideraciones.