Los grupos del crimen organizado están dañando la economía de América Latina, dice el FMI

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Las bandas criminales transnacionales se han convertido en un problema tan grave en América Latina que están dañando el desempeño económico general de la región, según un alto funcionario del FMI.

Rodrigo Valdés, director del Fondo para el Hemisferio Occidental, dijo que los gobiernos de la región necesitaban trabajar juntos para luchar contra los grupos ilegales, cuyas actividades (incluido el narcotráfico, el tráfico de migrantes y la extorsión) están dañando el crecimiento y la inversión y arruinando las vidas de los ciudadanos.

La creciente demanda mundial de cocaína ha impulsado el surgimiento de cárteles de la droga más grandes y poderosos en toda América Latina. Las pandillas, algunas de las cuales tienen vínculos con el crimen organizado en Europa, Estados Unidos y África, recientemente han ampliado sus rutas de contrabando, provocando un derramamiento de sangre en los países anteriormente más estables de la región, como Ecuador, Chile, Paraguay y Uruguay.

La investigación del fondo, que se publicará en su reunión anual el próximo mes en Marrakech, mostró que “tener una tasa de homicidios más alta está más que correlacionada[with]. . . menor desempeño económico, en términos de crecimiento, en términos de inversión”, dijo Valdés, señalando que las encuestas en toda la región mostraron que el aumento de la delincuencia es la primera o segunda mayor preocupación de los ciudadanos.

“No es una preocupación global, pero para [Latin America]esto tiene que ser una prioridad”, dijo al Financial Times.

Valdés, un economista chileno y ex ministro de Finanzas que asumió el cargo en el FMI en mayo, dijo que la ola de crímenes también estaba relacionada con problemas en la sociedad como una “horrible” distribución del ingreso y una falta más amplia de oportunidades, pero agregó: “Tenemos que trabajar en la eficiencia del Estado para controlar el crimen”.

El funcionario del FMI elogió a las naciones latinoamericanas en un blog esta semana por responder “apropiadamente” a la pandemia de coronavirus, diciendo que los gobiernos gastaron más para enfrentar el Covid-19, como otros países, pero luego retiraron el gasto adicional más rápidamente, ayudando a evitar una deuda excesiva y controlar la inflación.

También elogió a los bancos centrales regionales por actuar con “rapidez excepcional” para aumentar las tasas de interés antes y más que en otros lugares.

Pero ahora los gobiernos necesitan garantizar un entorno de inversión estable y predecible e impulsar la productividad mediante un mayor gasto en salud y educación para que la región se beneficie de la transición a la energía limpia y la reubicación de la producción más cerca de los grandes mercados consumidores, dijo Valdés.

“La energía y el cambio climático es un tema que hará que la región sea muy importante”, afirmó Valdés. “Tenemos el lado minero y también el hidrógeno verde, y la deslocalización de las cadenas de producción debido a consideraciones geopolíticas y de seguridad.

“Tenemos que hacer cosas [to benefit]. Es muy importante pensar en cómo tener reglas regulatorias que sean más coherentes y estables”, dijo, añadiendo que los inversores necesitaban garantías de que las reglas no se cambiarían arbitrariamente.

Argentina es el mayor deudor individual del FMI con un programa de rescate de 44 mil millones de dólares, sucesor de un fallido plan de rescate de 57 mil millones de dólares acordado en 2018. La nación sudamericana, donde la inflación ha alcanzado el 114 por ciento, ha incumplido repetidamente sus objetivos económicos en el plan de 30 meses. El año pasado se acordó un mecanismo de financiación ampliado del FMI.

Los inversores privados han criticado al FMI por no insistir en condiciones más estrictas y reformas estructurales más profundas para Buenos Aires. Pero Valdés defendió la última revisión y desembolso del fondo de 7.500 millones de dólares el mes pasado, diciendo que las “alternativas eran aún peores”. Dijo: “No resuelve todos los problemas de Argentina, pero es una combinación de devaluación, política monetaria estricta, política fiscal estricta”. [policy] eso debería contribuir a garantizar la estabilidad.

“Fue una buena decisión del fondo realizar esta revisión con todas las medidas políticas adjuntas. Estamos en un mundo de terceros mejores aquí, por la historia que tenemos en Argentina y porque estamos en medio de elecciones”.

Javier Milei, el candidato libertario que ganó las elecciones primarias de Argentina el mes pasado, ha propuesto dolarizar la economía y cerrar el banco central para matar la inflación si gana las elecciones presidenciales en octubre.

Si bien la dolarización sería una decisión soberana para Argentina, el FMI querría que se cumplieran ciertas condiciones si Buenos Aires optara por ella.

“El fiscal [side] Tiene que estar en orden”, dijo Valdés. “La segunda cosa es que probablemente a largo plazo para que esto funcione más o menos bien es necesario que los mercados laborales y de productos sean bastante flexibles”.

“Antes de una dolarización ordenada, se necesita cierto grado de estabilidad nominal”, añadió. “Es algo que debemos seguir discutiendo dependiendo del resultado de las elecciones”.