El zoológico de Stroomdal en Beilen ve cómo los gnomos desaparecen una y otra vez de sus jardines. El parque de animales, dirigido en gran parte por niños, se enfrenta desde hace tiempo a robos y vandalismo. La organización ahora está buscando tantos gnomos como sea posible.
El zoológico de Beilen está muy ocupado. “Recibimos una media de mil visitantes por semana. Se ve lo bien que se lo pasa la gente”, afirma el director Peter Verreijken. Este éxito se debe a los setenta voluntarios, la mitad de los cuales no tienen más de 16 años.
Pero esto no siempre les resulta fácil, señala Verreijken. Con la ayuda de otros aldeanos, la organización reunió más de trescientos gnomos y los exhibió en el parque. “A los niños pequeños les encanta. Observan a los animales durante media hora y luego se cansan. Pero a los más pequeños les encanta arrastrar a los gnomos de un árbol a otro.”
“Muchas personas de Beile también trajeron gnomos, pero siempre desaparecieron”, dice Peter. “¿Por qué privar a los niños pequeños de ese placer tomando gnomos, destruyéndolos y arrojándolos al agua?” Por eso la organización busca tantos gnomos como sea posible para ponerlos en el pasto de los animales.
Pero no sólo se roban los gnomos, la organización también sufre otros actos de vandalismo. Por ejemplo, los jóvenes suelen pasar el rato bajo la cubierta del patio, se arrojan colillas de cigarrillos al techo de paja y recientemente robaron un gran espejo. “No cuesta mucho dinero, pero causa mucho malestar”. En ocasiones, incluso se trafican abiertamente con drogas. “No creemos que eso sea bueno de todos modos, pero ciertamente no lo es con niños pequeños”.
Sin embargo, la organización quiere seguir siendo lo más accesible posible para todos, afirma Verreijken. “Somos muy abiertos. Si quieres que todos estén dentro y no tienes cercas ni seguridad a tu alrededor, entonces eres muy abierto. También porque los niños pueden participar en un proyecto de huerto al que siempre deben poder acceder y participar en un proyecto de animales pequeños donde tienen que cuidar de su propio animal los siete días de la semana”.
A pesar de estos contratiempos, los voluntarios de Dierenweide Stroomdal no se desaniman. Siguen comprometidos y con éxito: recientemente fueron incluidos en una lista de las mejores salidas infantiles en Drente. “Para nosotros fue una celebración. Nos tomó por sorpresa, pero estamos muy contentos. Nos sentimos muy honrados. Aquí es posible pasar un día de recreación para personas con un presupuesto limitado. Puedes ir gratis”.
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