Rucker Park en Manhattan, Nueva York. Es un parque con canchas de baloncesto al aire libre, donde también se disputan diversos torneos. Gert Klamer, presidente del club de baloncesto Red Giants de Meppel, es un gran admirador. «Hay un gran ambiente y cuando un grupo juega baloncesto, siempre hay gente mirando. ¿Qué bueno sería si pudiéramos traer un poco de eso a Meppel?»
El club de baloncesto quiere construir en Meppel varias pistas al aire libre completas. Donde se pueda jugar al menos baloncesto 3×3, pero preferiblemente también baloncesto normal. «No debería ser una cancha de baloncesto normal, sino una con un suelo decente y flexible, donde los niños no se lastimen inmediatamente. Por lo tanto, nada de hormigón ni piedra. Hay que hacerlo desde el principio», afirma Klamer.
El baloncesto de tres contra tres es popular. El deporte hizo su debut en el programa durante los Juegos Olímpicos anteriores. Los Países Bajos son buenos en eso. En los dos últimos campeonatos del mundo, el equipo masculino acabó quinto, como en los Juegos Olímpicos. El equipo femenino se proclamó campeón de Europa este año, tras terminar segundo el año pasado.
El entrenador Patrick Koning permanece en silencio al margen, observando a su equipo calentar para el partido contra el colista Sphinx de Wageningen. Tiene tiempo para charlar. También sobre baloncesto 3×3. «Esa es una disciplina completamente diferente», dice. «No puedes simplemente sacar a tres jugadores de aquí por eso. Es mucho más rápido y tienes mucho menos descanso. Aquí tienes tiempos muertos, por ejemplo. Simplemente saca a un jugador de aquí. Si pasas de cinco contra cinco a cuatro en este campo van contra cuatro, también obtienes un juego completamente diferente y más rápido».
Los Gigantes Rojos jugarán en segunda división esta temporada. El equipo tiene muchas ganas de ascender a primera división, pero el descenso a tercera división está más cerca que el ascenso. «Echamos de menos a nuestros jugadores más importantes», afirma Koning. Recuerda brevemente los días de gloria de los Gigantes Rojos. Liga Premier. Y el puente hacia el baloncesto 3×3 se hace rápidamente.
Aparece el nombre de Jesper Jobse. Jugó una temporada para los Gigantes Rojos. «Su nivel. ¡Uf!», recuerda Koning. Pero lo más importante para esta historia. «Fue prácticamente el fundador del baloncesto 3×3 en los Países Bajos». Con la selección holandesa, de la que fue capitán, terminó dos veces segundo en el campeonato mundial y en el campeonato europeo se llevó el bronce con Holanda. Se retiró de su carrera profesional a finales de 2020.
Mientras tanto, el presidente Klamer recorre el pabellón deportivo de Ezinge. Un gran lugar para jugar. «Pero la gente de fuera no tiene idea de lo que está pasando aquí». Por supuesto, esto es diferente en los campos al aire libre. «Si veo a un grupo de jóvenes jugando al baloncesto en algún lugar, siempre tiendo a unirme inmediatamente. No sé si eso es apreciado», bromea. Hay un trasfondo serio en ello. Al llevar el baloncesto al exterior, espera que sea más probable que los niños elijan jugar baloncesto.
Klamer y Koning señalan que en verano no se juega baloncesto en la sala. «El fútbol, el hockey o el korfball son deportes que se practican tanto en el interior como en el exterior y, por lo tanto, se pueden practicar durante todo el año», afirma Klamer. «Esa puede ser una compensación por ir al fútbol en lugar del baloncesto».
Hablando de fútbol. Ya se han discutido muchos planes para las canchas de baloncesto, incluso con otras asociaciones. Por ejemplo, se miró a Cruyff Court. «Pero no queremos una combinación con un campo de fútbol o de hockey. Lo que realmente queremos son canchas de baloncesto. Al menos para baloncesto de tres contra tres, pero preferiblemente canchas completas».