Los ASTRONAUTAS en el futuro podrían comerse asteroides en un plan alucinante revelado por los mejores científicos.
En este esquema que suena extraño, las bacterias criadas en asteroides triturados se usarían para hacer un batido o yogur nutricionalmente perfecto.
Aunque los astronautas de la Estación Espacial Internacional han realizado experimentos con el cultivo de hojas de ensalada, la mayor parte de los alimentos que se consumen en el espacio deben transportarse desde la Tierra.
Esto sería imposible de hacer en misiones más duraderas y distantes en el espacio exterior.
Con ese problema en mente, Joshua Pearce, de la Western University en Ontario, Canadá, junto con sus colegas decidieron investigar la posibilidad de utilizar bacterias como una forma de convertir compuestos que contienen carbono provenientes de asteroides en alimentos comestibles.
Si bien los científicos aún tienen que llevar a cabo este proceso utilizando asteroides reales, Pearce y su equipo han llevado a cabo experimentos similares utilizando bacterias para descomponer el plástico de los paquetes de raciones militares sobrantes.
Esto se hizo calentando el plástico en ausencia de oxígeno, un proceso llamado pirolisia, y luego alimentándolo a las bacterias que comen carbono.
Pearce le dijo al nuevocientífico: “Cuando nos fijamos en los productos de degradación de la pirólisis que sabemos que las bacterias pueden comer, y luego en lo que hay en los asteroides, en realidad coinciden bastante razonablemente.
“Así que creo que esto realmente puede funcionar”.
Las bacterias terminan pareciéndose “algo así como un batido de caramelo”, dijo Pearce.
Pearce y su equipo también han experimentado secando esta sustancia para crear algo como yogur o incluso un polvo.
Aunque el resultado final puede no parecer particularmente apetitoso, Pearce dijo que las bacterias en realidad son muy adecuadas para la dieta humana.
Y agregó: “Hicimos un análisis nutricional y resulta ser un alimento casi perfecto.
“Resulta que el consorcio de bacterias que estábamos usando, más o menos, tiene un tercio cada uno para proteínas, carbohidratos y grasas”.
Si la idea resulta sólida, Pearce afirmó que un asteroide de 500 metros de ancho, similar a Bennu, que la NASA visitó en 2020, podría alimentar a entre 600 y 17.000 astronautas durante un año.
La cantidad exacta dependería de qué tan eficientes fueran las bacterias para digerir los compuestos de carbono del asteroide.
Según Pearce, cualquier proyecto alimentario de asteroides que estuviera en pleno funcionamiento necesitaría una “súper máquina de tamaño industrial” en el espacio.
Sin embargo, los investigadores esperan empezar a realizar pruebas a menor escala el próximo año.
Esperan empezar con el carbón antes de pasar a los meteoritos caídos a la Tierra y actualmente están trabajando en una propuesta.
Pearce dijo: “Es muy caro y tenemos que destruir [the meteorites]así que la gente que colecciona piedras no quedó contenta cuando hicimos estas propuestas”.
Annemiek Waajen, de la Universidad Libre de Ámsterdam, dijo: “Definitivamente hay potencial allí, pero sigue siendo una idea muy futurista y exploratoria.
“Es bueno pensar en estas cosas, pero en términos de técnica, todavía es necesario bastante desarrollo para poder utilizar estos métodos”.
Waajen añadió que el éxito del proceso dependería de cuántos compuestos de carbono dentro de los asteroides fueran adecuados para el alimento de las bacterias.
Según los cálculos del equipo, se espera que esto, basándose en las composiciones de los meteoritos en la Tierra, esté en algún lugar en el medio del rango.
Se produce después de que se revelara el mes pasado que los científicos tienen un plan estilo Armagedón para disparar armas nucleares contra asteroides que pueden considerarse una amenaza para la Tierra.
La trama al estilo de Hollywood sugiere detonar una bomba nuclear aproximadamente a una milla de distancia de la roca espacial para ayudar a desviarla de su curso.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoro y un cometa?
Esto es lo que necesitas saber, según la NASA…
- Asteroide: Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero se pueden encontrar en cualquier lugar (incluso en un camino que pueda impactar la Tierra).
- Meteoroide: Cuando dos asteroides chocan entre sí, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en meteoro. En la Tierra, parecerá un rayo de luz en el cielo, porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese momento se convierte en meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar formado principalmente de roca, un cometa contiene mucho hielo y gas, lo que puede provocar la formación de colas asombrosas detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).
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