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Los fabricantes de automóviles internacionales se apresuran a enviar vehículos y componentes centrales a los Estados Unidos para adelantarse a la próxima ronda de las tarifas del presidente Donald Trump, que amenazan con causar estragos en las cadenas de suministro automotriz.
En respuesta a las solicitudes de los fabricantes de automóviles, los buques de transporte de automóviles han sido enviados a Asia y Europa en medio de planes de llevar “miles” más de vehículos de lo habitual a los Estados Unidos, según los funcionarios de la industria.
Lasse Kristoffersen, director ejecutivo de la línea de transporte líder de vehículos Wallenius Wilhelmsen, dijo a The Financial Times que había “más volumen de Asia del que podemos tomar de nuestros clientes”.
La compañía ha agregado capacidad para abordar la demanda, dijo, y agregó que el aumento sería mayor si no fuera por la escasez de buques portadores de automóviles de la industria.
Trump ha dicho que los aranceles “recíprocos” en los socios comerciales de los Estados Unidos entrarán en vigencia el 2 de abril, el mismo día en que un aplazamiento de 30 días termina en la promesa del presidente para imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones de México y Canadá.
Los fabricantes de automóviles de Corea del Sur, Hyundai y Kia, estaban entre los que intentaban enviar más vehículos a los EE. UU. Antes de la nueva fecha límite de tarifas, según otro ejecutivo de envío. Hyundai declinó hacer comentarios sobre su estrategia, pero dijo: “Continuamente optimizamos nuestros planes de envío para adaptarse a las condiciones del mercado”.
Un funcionario de un fabricante de automóviles alemán dijo que estaba enviando más vehículos desde Europa a los Estados Unidos para abordar la amenaza arancelaria.
La fiebre ha llevado a un aumento del 22 por ciento interanual en los envíos de vehículos desde la UE a los Estados Unidos en febrero, mientras que los de Japón aumentó un 14 por ciento. Los envíos de Corea del Sur a América del Norte aumentaron un 15 por ciento.
Stian Omli, vicepresidente senior de Esgian, una plataforma que monitorea los transportistas de automóviles, dijo que había un “aumento notable” en los buques que se dirigían desde Europa a los Estados Unidos.
“Vemos un aumento en Europa y probablemente pronto veremos un aumento en el este de Asia”, dijo, y agregó que los buques necesitaban completar su viaje para ser contado. “Hay muchos transportistas que informan que irán a los Estados Unidos, lo cual es una clara indicación de una mayor actividad”.
Las empresas que producen automóviles y componentes en México y Canadá también se están preparando para las tarifas de las importaciones a los Estados Unidos. Honda está tratando de presentar envíos de estos dos países, mientras que el propietario de Chrysler y Jeep, Stellantis, dijo que estaba moviendo existencias a través de la frontera hacia sus plantas estadounidenses y produciendo más vehículos durante el paréntesis de un mes.
“Cuando miras los vehículos que producimos en Canadá y México, tenemos un suministro bastante bueno en el terreno en este momento con nuestros traficantes, probablemente de 70 a 80 días de la mayoría de esas unidades”, dijo Doug Ostermann, director financiero de Stellantis, en una conferencia el martes.
Otro ejecutivo de logística que trabaja en la cadena de suministro de automóviles dijo que los fabricantes de productos electrónicos utilizados en automóviles como los sistemas estéreo estaban “buscando almacenar más en los Estados Unidos”.
Sin embargo, el enfoque no es uniforme en toda la industria. Toyota dijo que “no ha aumentado las importaciones de vehículos a los Estados Unidos desde Japón (o de otros países) en anticipación de posibles tarifas futuras”, mientras que dos transportistas de automóviles japoneses informaron pocos cambios en la demanda.
Si bien el retraso de los 30 días a los aranceles ha dado a los fabricantes de automóviles tiempo adicional para enviar inventario a los Estados Unidos, Cody Lusk, director ejecutivo de la Asociación Americana de Concesionarios de Automóviles Internacionales, dijo que la mayor incertidumbre había terminado cuánto tiempo durarían los aranceles y a quién se aplicarían.
“Todos estamos esperando ver”, dijo Lusk. “¿Se trata cada país de manera diferente? ¿Son todos iguales?”
Kristoffersen de Wallenius Wilhelmsen dijo: “La pregunta más importante es cómo afectará el comercio del automóvil con el tiempo … Los clientes son muy inciertos en qué dirección tomará esto”.
Informes adicionales de Claire Bushey en Chicago y Patricia Nilsson en Frankfurt
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