Diez años después del primer picnic de protesta, la carretera de circunvalación interior de Bruselas es ahora el nuevo punto de conflicto para el colectivo ciudadano Picnic The Streets. Unas 300 personas extendieron sus mantas sobre el asfalto de un puente de la circunvalación interior el domingo por la tarde: ‘Queremos una ciudad en la que ya no tengas que temer por tu vida nada más salir de casa’.
Koen Depaepe y Ariane De Vriendt se fotografían en el puente cerca del Café Walvis, generalmente un lugar donde la gente no puede decirse una palabra sin ser ahogada por los cuernos. Visten exactamente la misma ropa y se acurrucan en la misma manta que casi día a día hace diez años frente a la Beursplein de Bruselas. En un domingo por la tarde, esa no fue una carretera concurrida de la ciudad por un tiempo, sino el escenario de Picnic The Streets. La idea lanzada por el filósofo Philippe Van Parijs se convirtió en poco tiempo en un colectivo de ciudadanos que realizó avenidas centrales libres de automóviles en el centro de Bruselas más rápido de lo esperado.
“La única diferencia de entonces son ellos”, señala Koen a sus hijas Marit (7) y Viona (5). “Vivimos en Koekelberg ya menudo venimos aquí en bicicleta. Se trata de redistribuir el espacio entre los automóviles y los usuarios activos de la vía, como ciclistas, peatones. Este lugar es extremadamente peligroso debido a todo el tráfico que converge aquí. La zona peatonal se hizo cumplir en ese momento reuniéndose y sentándose. Aparentemente, esta es la forma de hacer que las cosas se muevan en Bruselas”.
Anillo pequeño
Los excursionistas se instalaron en el puente a las dos. Con pasteles de verduras, botellas de cava y alguna que otra sombrilla. El grupo crece hasta convertirse en una de unas trescientas personas, muchas de las cuales son familias jóvenes. El idioma oficial es predominantemente holandés.
“Este lugar es un símbolo, como lo fue Beurs hace diez años”, dice el coorganizador Gerben Van den Abbeele, ahora un exluchador de acciones como esta. “El centro de Bruselas, que no es la Grand Place o la Beursplein, eso está aquí. Aquí la mayor cantidad de personas viven cerca unas de otras. Sin embargo, este es el punto más negro de Bruselas en términos de calidad del aire. A través del Anillo Pequeño. Ese caos de autos crea una barrera entre Bruselas y Molenbeek”.
El Little Ring, construido para la Exposición Universal de 1958, atrae alrededor de cien mil automóviles al centro de Bruselas todos los días laborables. Alrededor de los cuatro puntos del pentágono de Bruselas, el Ring pasa en gran parte a través de túneles y carreteras separadas de cuatro carriles, pero en la zona del canal algo más pobre, el tráfico de automóviles se mezcla con ciclistas y peatones para los que apenas hay espacio.
“Heredamos la ciudad de nuestros predecesores”, dice Mobility Alderman Bart Dhondt (Green), quien también estuvo presente hace diez años y ahora es el impulsor del nuevo plan de circulación de Bruselas que entrará en vigor el 15 de agosto. “Con Good Move vamos a dar un paso hacia una Bruselas sin coches y eso crea oportunidades”, dice. “Vamos a ver con la región qué futuro le vamos a dar a este puente. Queremos una caída en la presión del coche, una cambio modal† Cuando lleguemos allí, habrá menos tráfico de automóviles aquí. Como ciudad, ciertamente estamos preparados para pensar qué futuro podemos darle a este puente”.
‘Dieciséis vidas humanas’
Pero para Gerben Van den Abbeele y la mayoría de los otros excursionistas, el puente es una ocurrencia tardía. Cuando llama a través de un megáfono justo antes de las tres para dejar el puente y extender el picnic a las franjas de asfalto del Anillo Interior, lo hace rápida y amablemente. “Soy un poco mayor, no me importa”, grita uno de los primeros que extiende su toalla de baño sobre el asfalto frente a una fila de autos.
Del lado de Molenbeek, la policía de la zona Oeste ha cerrado el puente con dos patrulleros estacionados transversalmente. En el lado de Bruselas, policías ciclistas desvían el tráfico. A diferencia de hace diez años, esto va muy bien. “Tienen razón”, dice un conductor atrapado en un embotellamiento, “hay demasiados autos en la ciudad”.
Wiet Vandaele de Heroes for Zero, un colectivo ciudadano que nació tras la muerte de la periodista Stephanie Verbraekel de El estandar en noviembre de 2017, un brazalete negro, amarillo y rojo ayuda a dirigir el tráfico de automóviles alrededor del picnic. “El objetivo de Heroes for Zero es cero muertes y cero lesiones graves”, explica. “A Stephanie la mataron frente a su puerta en Schaerbeek. Posteriormente se establecieron colectividades en varios municipios, tras lo cual se introdujo la zona 30 en toda la región de Bruselas. Resultado: de veinte a cuatro muertos en carretera en un año. Dieciséis vidas se salvaron con una medida bastante simple que no costó mucho”.
“Lo que estamos pidiendo es un tipo diferente de ciudad, donde no tengas que temer por tu vida tan pronto como salgas por la puerta. El problema no se limita a este puente. Pronto será Saintteletteplein (parte del Anillo Pequeño, ddc) Ha sido rehabilitado, y allí volverás a ver dos carriles, más un carril bus. Esos planes no se corresponden en absoluto con cómo vemos la ciudad del futuro”.
Al igual que su compañero de partido Bart Dhondt, la Ministra de Movilidad de Bruselas, Elke Van den Brandt, primero quiere comenzar con el puente. “Este es un punto negro en términos de seguridad vial”, dice. “Muchos escolares cruzan aquí todos los días, ocurren muchos accidentes. Tenemos que configurarlo de otra manera. Ahora nos sentaremos con los municipios de Molenbeek y Bruselas, y con los activistas. Idealmente, solo permitiremos el tráfico no motorizado en el puente y se convertirá en un lugar para hacer picnics todos los días”.
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