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El ex jefe del Reino Unido de EY y el ex director de operaciones de PWC está lanzando una firma de consultoría y contabilidad rival con el respaldo del capital privado, prometiendo despegar a los clientes y socios británicos de los Cuatro Grandes.
La nueva empresa, Unity Advisory, ha comenzado silenciosamente a reclutar para un lanzamiento esperado en junio, bajo la presidencia de Steve Varley, quien realizó EY durante nueve años hasta 2020. La firma de asesoramiento boutique estará respaldada por hasta $ 300 millones de Warburg Pincus, el grupo de capital privado.
La directora ejecutiva de Unity será Marissa Thomas, quien fue una de las ejecutivas más importantes del Reino Unido en PwC hasta el año pasado, cuando fue transmitida por el papel de socio principal. Ella dejó la firma en febrero.
La pareja está lanzando su nueva empresa como una alternativa a los cuatro grandes que pueden ofrecer servicios fiscales y contables, consultoría tecnológica y fusiones y asesoramiento de adquisición a los directores financieros en el Reino Unido, sin ninguna de las preocupaciones de conflicto de intereses que afectan a sus empresas anteriores. Unity no tendrá un negocio de auditoría, que los cuatro socios grandes a menudo se quejan desencadena un gran escrutinio regulatorio y puede vincularlos con complicados procedimientos de cumplimiento.
“Los CFO están abiertos a una nueva propuesta”, dijo Varley al Financial Times. “Los Cuatro Grandes son un grupo elegante de proveedores de servicios, pero las personas buscan una propuesta que esté súper centrada en el cliente, tenga un costo administrativo realmente bajo, está dirigido por AI en lugar de basarse en la infraestructura heredada y, de manera crucial, no tiene conflictos”.
El respaldo de Warburg Pincus de hasta $ 300mn para construir la empresa subraya la creciente influencia de los inversores financieros en un sector de servicios profesionales que solía estar dominado por modelos de negocio propiedad de socios.
Grant Thornton UK el año pasado vendió una participación mayoritaria al grupo de capital privado Cinven, luego de una ola de acuerdos similares para las empresas de contabilidad en el extranjero. En 2019, Warburg Pincus respaldó al veterano corredor de seguros Steve McGill en la creación de un negocio de seguros de riesgos especializados independientes.
“Las asociaciones tienen muchas ventajas”, dijo Varley, “pero una de las cosas que no hacen bien es la inversión a mediano y largo plazo”.
Varley dejó EY al final de 2023 y es presidente del grupo de abogados DWF, que también tiene respaldo de capital privado. Thomas pasó 31 años en PwC, dirigiendo su negocio de asesoramiento de M&A del Reino Unido y su unidad de impuestos antes de convertirse en director de operaciones. Ella fue ampliamente inclinada internamente como contendiente para el papel principal que fue el año pasado a Marco Amitrano, pero no pudo llegar a la lista de candidatos que se votaron a un voto asociado.
Thomas dijo que Unity contrataría personal con cuatro grandes experiencia, incluidas aquellos que han dejado a esas empresas para trabajos en la industria y apuntando a clientes corporativos medianos con ingresos en el rango de £ 500 millones de 1.500 millones, particularmente aquellos respaldados por capital privado.
La base de costos centrales más bajos de la nueva empresa y la ausencia de clientes de auditoría permitirían “modelos de tarifas diferentes”, como una mayor proporción de tarifas basadas en el rendimiento o “compartir valor” al asesorar sobre ganancias de eficiencia, dijo.
David Reis, director gerente de Warburg Pincus, dijo que Unity sería “un nuevo tipo de plataforma que desafía el status quo en cómo se atienden los equipos de CFO y finanzas”, y que había “oportunidades de mercado sustanciales para la interrupción”.
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