Cualquiera que quiera estudiar celta en los Países Bajos debería darse prisa. “Esperamos que después del 1 de septiembre de 2025 ya no sea posible iniciar este programa de licenciatura”, advierte la Universidad de Utrecht en su sitio web. Si empiezas el 1 de septiembre, aún puedes completar el curso “garantizado”. “Tienes hasta el 1 de septiembre de 2030 para hacerlo”.
No es un mensaje promocional para futuros estudiantes, dice Nike Stam, profesor asistente del Celtic. “Esperamos que el texto pueda modificarse un poco, aunque entendemos que la universidad quiere ser honesta sobre el futuro de nuestros estudios”.
El viernes 25 de octubre se informó al personal de Lenguas y Cultura Celtas que su curso tendría que cerrarse en cinco años. Otros cinco estudios de Utrecht también recibieron este mensaje: alemán, francés, italiano, islam y árabe (un estudio conjunto) y estudios religiosos. Atraen a menos de 25 estudiantes al año y, según la Junta Universitaria de Humanidades, hace años que no son rentables. Sólo dos nuevos estudiantes se inscribieron en Celtic este año. “Numéricamente es un punto bajo. Generalmente son unas diez”, dice Stam. “Aun así, las cosas no nos van mal. Tenemos muchos estudiantes que toman materias menores con nosotros, como irlandés moderno y galés. A veces esto atrae hasta cincuenta estudiantes”.
En Leiden, las humanidades ya tuvieron que afrontar una conmoción similar. Allí se anunció que la junta de profesores quiere eliminar los estudios africanos y los estudios latinoamericanos y fusionar otros estudios en títulos de licenciatura amplios. En Estudios de Oriente Medio se suprimen todas las especializaciones, como árabe, persa y turca.
Las facultades de humanidades de Leiden y Utrecht tienen problemas económicos. En Leiden se espera un déficit de 6 millones de euros para 2026, en Utrecht hay un déficit de 7 millones de euros. A esto se sumarán en los próximos años los recortes anunciados por el gobierno en la afluencia de estudiantes internacionales. “Si se suspende la licenciatura en estudios internacionales en inglés, con 500 estudiantes, tendremos un problema aún mayor”, afirma Mark Rutgers, decano de la Facultad de Humanidades de Leiden. “Esto también tiene consecuencias para los cursos más pequeños, porque sus profesores enseñan materias de estudios internacionales. Entonces terminas en una reorganización”.
La Facultad de Humanidades de Utrecht teme un déficit de 13 millones de euros en 2027 y, por lo tanto, deberá hacer recortes generales del 10 por ciento. “Entendemos que es un mensaje duro, pero no podemos continuar como hasta ahora, de lo contrario nos encaminaremos a la quiebra”, afirma el decano Thomas Vaessens. “Aún no hemos llegado a ese punto con el cierre de seis cursos. Todos los cursos deben mejorar la eficiencia y enseñar más materias juntas para mantener toda la amplitud de disciplinas”.
Grados amplios
Los planes en Leiden fueron revelados por la revista universitaria a mediados de octubre. Yegua. Según Petra Sijpesteijn, profesora de árabe, parecían un hecho consumado. “Hubo muchas protestas porque los planos demostraban que el consejo de la facultad tiene poca idea de cómo se estructuran exactamente nuestros estudios. Si ya no formamos a personas que conozcan los idiomas de origen, las licenciaturas más amplias, como la de Estudios de Oriente Medio, dejarán de tener sentido”.
Según Dean Rutgers, los planes aún no son definitivos. Se trataría de escenarios que se discutirían con los órganos de participación y el Comité Ejecutivo. “Llevamos un año y medio trabajando en esto, con todo tipo de comités. Hay casi mil personas trabajando en la facultad, era imposible involucrarlos a todos”. Reconoce que los directores del programa podrían haber sido informados antes. “Veremos si tienen mejores soluciones”.
Sin duda vendrán, afirma Gabrielle van den Berg, profesora de historia cultural de Irán y Asia Central. “Presentamos un programa reducido lo más rápido posible, con menos materias, mientras las distintas especializaciones permanecen intactas. El persa y el turco tienen una larga historia en Leiden y son idiomas que se hablan en grandes extensiones. Sería una gran pérdida si ya no pudieras estudiarlo en ningún lugar de los Países Bajos. Entonces tienes que ir a Bamberg o Londres”.
Cuando se estudian idiomas en otras universidades, Utrecht y Leiden son vistas con recelo. “Esto nos podría pasar a cualquiera de nosotros”, dice Lotte Jensen, profesora de historia literaria y cultural holandesa en la Universidad de Radboud. “Los holandeses también están experimentando una disminución del número de estudiantes. Los estudiantes tienden cada vez más a optar por títulos de licenciatura amplios. Piensan que un programa impartido en inglés, como negocios y comunicación, vale más que un estudio de idioma especializado”.
Las universidades hacen que los estudios que ofrecen dependan de las elecciones de los jóvenes de 18 años. Comprensible, pero no bueno.
Martin van Hees, presidente del área de Humanidades de la Real Academia de Ciencias de Holanda, cree que las universidades deberían hacer una pausa. “Para sobrevivir, las universidades hacen que los estudios que ofrecen dependan de las elecciones de los jóvenes de 18 años. Comprensible, pero no bueno. Las universidades deben acordar conjuntamente qué conocimientos quieren garantizar”.
Único
Algunos estudios que corren el riesgo de ser cancelados son los llamados estudios “únicos”. Utrecht es el único lugar del Benelux donde se imparte la licenciatura en celta. Y sólo puedes estudiar chino, japonés, coreano, persa y turco en los Países Bajos, en Leiden. A principios de la década de 1990, las universidades recibieron dinero extra del gobierno para una serie de estudios de idiomas vulnerables. Con el tiempo, estos llamados ‘Fondos de Acero’ se incluyeron en la llamada suma global que reciben las universidades. Según los decanos, este dinero todavía existe y, por tanto, las Humanidades siguen recibiendo financiación adicional, pero no suficiente para cubrir los costes.
Frits van Oostrom, profesor universitario emérito de Utrecht, como presidente de la Oficina del Programa de Humanidades Sostenibles, ha escrito una carta urgente al Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia y a la Cámara de Representantes. Van Oostrom: “Para proteger los objetos únicos, acordamos hace diez años que no se pueden simplemente abolir. Lo hicimos después de que los húngaros desaparecieran en Groningen y los portugueses en Utrecht, sin ninguna consulta nacional. Entonces se acordó que a partir de ahora primero habría que pedir asesoramiento a varios organismos, incluida nuestra Oficina de Programas”.
Teme que otros estudios lingüísticos también se acerquen al precario estatus de únicos. Si los planes siguen adelante, franceses, alemanes e italianos desaparecerán como solteros independientes tanto en Leiden como en Utrecht. Van Oostrom: “Si no tenemos cuidado, pronto estos cursos también se cancelarán en otras universidades y ya no podrás estudiar idiomas modernos en ninguna parte”.
Los decanos de Leiden y Utrecht aseguran que todavía completarán el proceso de asesoramiento requerido. Y subrayan que quieren conservar la experiencia de los solteros que tienen que renunciar.
Utrecht quiere integrar el conocimiento profesional de los estudios de idiomas, por ejemplo, en los medios, la cultura o la historia. A Ewout van der Knaap, profesor de literatura y cultura de lengua alemana, le gustaría pensar en esto. Pero, dice, “la interdisciplinariedad requiere que exista una base suficiente en la disciplina profesional”. Por eso no deberías abandonar el curso de alemán, afirma. “La idea es que los germanistas colaboren, por ejemplo, con la facultad de historia y juntos den forma a una materia. Por ejemplo, en un curso de historia se utilizan fuentes en alemán y las conferencias se imparten en alemán. Creo que puede resultar atractivo para los estudiantes de historia, pero requiere que tengan un dominio suficiente del idioma alemán”.
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Martin van Hees, de KNAW, teme que muchos conocimientos especializados desaparezcan debido a la integración de los estudios de idiomas en otras carreras. “Después de todo, los recortes también afectan a esos otros cursos. Como resultado, el espacio para los idiomas será limitado”.
En Leiden está previsto combinar los estudios en nuevas y amplias titulaciones de licenciatura. Los estudios chinos, japoneses, coreanos y del sur y sudeste asiático deberían ser absorbidos por los estudios asiáticos; Francés, alemán e italiano en lenguas y culturas europeas. Y en el caso de la licenciatura en Estudios de Oriente Medio se eliminarán todas las especialidades, por lo que ya no será posible graduarse en árabe, turco, persa o hebreo en Leiden.
Si esos idiomas ya no son licenciaturas o especialidades independientes, se vuelven muy vulnerables, dicen los maestros. Luego se convierten en temas separados y puedes eliminarlos fácilmente si son necesarios más cortes. “Las cosas no van mal con los japoneses y los coreanos; este año tenemos una afluencia de sesenta estudiantes”, dice Remco Breuker, profesor de historia de Corea y el noreste de Asia. “Pero si queremos mantener a flote los estudios del sur y el sudeste asiático, tenemos que trabajar juntos. Eso lo encuentro defendible. El punto es: no creo que esto termine ahí. No en vano la junta directiva advierte que se avecinan más recortes”.
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