Escondidos bajo paraguas de colores y vestidos con ropa impermeable, cientos de (ex) estudiantes se reunieron el miércoles por la tarde en el césped pantanoso frente al alojamiento temporal de la Cámara de Representantes. A pesar de la lluvia persistente, muchos sostienen cajas de mudanzas cortadas con lemas como “Sin intereses para los estudiantes”, “No seas idiota, pon el tipo de interés a cero” y “Levanten los diques, no la deuda estudiantil”. .
Los activistas se enfrentan esta tarde a la lluvia para hablar en voz alta contra el reciente aumento de los tipos de interés de la deuda estudiantil. A principios de este mes se supo que el tipo de interés aumentará del 0,46 al 2,56 por ciento el próximo año, es decir, cinco veces más. Como resultado, muchos estudiantes ven cómo su deuda total aumenta en miles de euros. Por este motivo, la Unión Nacional de Estudiantes (LSVb) y el sindicato juvenil FNV Young & United organizan hoy la “protesta de intereses”. Los sindicatos apuntan muy alto: los intereses deben congelarse al 0 por ciento, la subvención básica debe ser estructuralmente más alta y toda la deuda estudiantil debe cancelarse.
“Queremos que la educación superior sea económicamente accesible, para que los estudiantes puedan graduarse sin deudas y solicitar inmediatamente una hipoteca”, afirmó antes de la protesta la presidenta de la LSVb, Elisa Weehuizen. “Nuestra prioridad es un sistema en el que estudiar no signifique ponerse en una situación económicamente difícil”.
Endeudado por más tiempo
En la manifestación no sólo están presentes (antiguos) estudiantes y sindicatos, sino también representantes de varios partidos políticos, y quizás no sea del todo casual que la campaña para las elecciones a la Cámara de Representantes también haya comenzado esta semana. Por ejemplo, la líder del partido Lilian Marijnissen (SP) sube al escenario para defender la educación gratuita, y el nuevo líder de Bij1, Edson Olf, quiere “cancelar todas las deudas estudiantiles”.
Aunque las declaraciones son recibidas con vítores, los propios manifestantes parecen menos comprometidos. Entre ellos se encuentra Sanne Visser (26), que lleva un cartel con una foto de su hija de 4 meses, acompañada del texto “más interés para mamá significa menos ahorro para mí”. La remisión total es “un escenario de ensueño” para la ex estudiante de Arte y Economía, pero también está satisfecha con una compensación “decente” por perder la beca básica, que fue sustituida por el sistema de préstamos entre 2015 y 2023. La indemnización de 1.400 euros que recibió por esto sólo le pareció un encubrimiento.
Bas Braad (24 años, estudiante de Ciencias Vegetales) y sus amigos tampoco abogan por la remisión total. ‘Estoy bien con devolver todo el dinero prestado, lo sabía de antemano. Pero este aumento de tipos de interés es la gota que colma el vaso para mí. Ahora estarás atrapado con tus deudas durante mucho más tiempo, lo que te dificultará solicitar una hipoteca, por ejemplo. Como resultado, esta generación de estudiantes ocupa una posición injusta en el mercado inmobiliario.’ Recibe el apoyo de su amigo Sam van Wetten (24 años, estudiante de Biotecnología): “Comprar una casa hoy en día es un puto lujo”.
9 mil millones de euros
Remisión total o no, lo cierto es que el dinero para los “estudiantes desafortunados” tiene que venir de alguna parte. Algunos manifestantes tienen una sugerencia. ‘Cada año se destinan alrededor de 40 mil millones de euros a subvenciones a los combustibles fósiles, y la deuda estudiantil total de los Países Bajos asciende a 28 mil millones. “Creo que debería ser posible”, calcula Jente Ligthart (26). Y Auke van Breemen (69), que protesta en nombre de su hijo, también tiene un consejo para el gobierno: “Primero observemos la evasión fiscal de las empresas en los Países Bajos”.
Después de más de una hora de lluvia, un gran número de los presentes abandonaron. Por el momento, habrá que esperar un poco para tener claridad, como se desprende de las palabras del Ministro de Educación, Dijkgraaf, en vísperas de la manifestación. “Se trata de propuestas importantes con importantes consecuencias financieras, de implementación y políticas, y un coste de 9.000 millones de euros”, dijo en la Cámara de Representantes.
Muchos estudiantes centrarán ahora su atención en las campañas electorales, en las que los políticos presentes hoy intentarán al menos ganarse a este gran grupo de víctimas. Según la antigua alumna Sanne Visser, esto podría ser posible: “Sin duda, puedo influir en mi comportamiento electoral a través de este tema”.
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