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A los empleados estatales de toda China, desde plantas de energía nuclear hasta hospitales remotos, se les ha dicho en las últimas semanas que dejen de usar teléfonos Apple, parte de una reacción liderada por Beijing contra el grupo tecnológico estadounidense que ha reducido el valor de sus acciones en 200 mil millones de dólares esta semana. .
Sus superiores han pedido a los empleados de una amplia gama de agencias gubernamentales chinas y empresas estatales que no utilicen iPhones de Apple, extendiendo un enfriamiento sobre el uso gubernamental de los dispositivos de la compañía estadounidense que se remonta a años atrás.
“Nuestra dirección nos informó en agosto que no debíamos introducir ningún producto Apple, ya fueran teléfonos móviles o portátiles, en edificios de oficinas”, dijo al Financial Times un empleado de la Corporación Nuclear Nacional de China, que pidió no ser identificado dada la gravedad del tema. sensibilidad.
Otros cinco empleados de varias instituciones gubernamentales y empresas estatales confirmaron que existían una serie de límites para su uso, con algunas restricciones no oficiales que se remontaban a muchos años atrás.
Ni Beijing -que no ha anunciado ninguna restricción formal- ni Apple han comentado sobre los informes de prohibiciones, planteados por primera vez esta semana por el Wall Street Journal. Pero apenas unos días antes de que Apple lance un nuevo teléfono inteligente, los informes alarmaron a los inversionistas de la compañía, que depende de China para aproximadamente una quinta parte de sus ingresos.
“Esto debe haber venido desde arriba”, dijo Willy Lam, miembro principal del grupo de expertos de la Fundación Jamestown. “Es una gran decisión que podría afectar a muchos empleados de Apple en China y está enviando un mensaje a las corporaciones estadounidenses y multinacionales con intereses comerciales en China”. Una prohibición informal envía un “mensaje al gobierno de Estados Unidos sobre la necesidad de imponer restricciones a su sector tecnológico”, dijo.
El empleado de la Corporación Nuclear Nacional de China dijo que la empresa estatal China Telecom llegó a sus oficinas a finales de agosto para vender marcas de teléfonos nacionales.
“Nos dijeron que las agencias de seguridad estadounidenses podían controlar los dispositivos Apple a través de lagunas de seguridad”, dijo el empleado. “El objetivo incluye no sólo a militares sino a personal clave en todos los ámbitos de la vida”.
Una enfermera de un hospital estatal en Mongolia Interior dijo que el gobierno local había ordenado al personal del hospital que dejara de usar iPhones a finales de agosto, citando los “enormes riesgos de seguridad” de iOS.
Otros empleados estatales dijeron que las restricciones no oficiales se remontaban a mucho antes. Un oficial de policía dijo que les habían prohibido usar iPhones hace unos años.
Un funcionario de Beijing dijo que los departamentos del gobierno central con vínculos con el ejército también habían prohibido el uso del iPhone hace varios años. Durante los últimos dos años, se ha alentado a los funcionarios de las agencias gubernamentales, incluidos los de sectores no sensibles, a optar por alternativas chinas, en particular de Huawei, dijeron.
Sin embargo, las restricciones entre las agencias gubernamentales están lejos de ser uniformes. El Departamento de Diseño General número 10 de la Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China publicó el lunes una publicación en el servicio de redes sociales de China WeChat informando al personal sobre los procedimientos para revisar su iPhone en busca de software espía.
Las instrucciones estatales son sólo una parte del problema para Apple. Algunos empleados han optado voluntariamente por deshacerse del iPhone en un contexto de crecientes tensiones entre China y Estados Unidos, así como informes de riesgos de seguridad.
“Dejé de usar mi iPhone para trabajar hace unos años, cuando las relaciones entre Estados Unidos y China comenzaron a deteriorarse”, dijo un empleado de una gran institución financiera estatal. “Apple es una empresa estadounidense y priorizará los intereses estadounidenses”.
Los medios chinos han informado anteriormente que la configuración de cifrado del iPhone ha obstaculizado las investigaciones de los funcionarios locales durante las medidas enérgicas anticorrupción.
“El presidente Xi Jinping está ansioso por garantizar un control total del flujo de información”, dijo Lam. “Apple se usa ampliamente en China, pero a diferencia de Huawei y los teléfonos de producción nacional, el gobierno no tiene tanto control directo sobre su proceso de producción y fabricación”.
Esta no es la primera vez que un gigante tecnológico estadounidense enfrenta restricciones para vender a agencias chinas.
En mayo, Beijing prohibió a los operadores de infraestructura clave comprar productos del fabricante estadounidense de chips de memoria Micron, diciendo que planteaban “graves riesgos para la seguridad de la red”. La medida fue ampliamente vista como una represalia por los esfuerzos de Washington para frenar el acceso chino a tecnología crítica.
Apple, cuyo director ejecutivo, Tim Cook, viajó este año a Beijing para reunirse con Xi, se ha beneficiado de las sanciones de Estados Unidos a su competidor Huawei. Las ventas de iPhone en China se dispararon después de que a Huawei se le prohibiera en 2019 acceder a componentes extranjeros de última generación y se le obligara a suspender la producción de sus líneas de teléfonos inteligentes 5G.
Huawei lanzó la semana pasada un nuevo teléfono que se cree que es compatible con 5G y utiliza chips nacionales. El teléfono es visto como una señal de cómo la industria tecnológica del país se está adaptando a los controles de exportación de Estados Unidos.
La última noticia llega después de que la secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo, visitara Beijing para intentar restablecer el diálogo en materia económica.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que no tenía ningún plan en este momento para plantear la cuestión de Apple al gobierno chino.
A los grupos tecnológicos chinos también se les ha impedido vender a departamentos gubernamentales occidentales.
El gobierno del Reino Unido ha ordenado a sus departamentos que retiren los productos fabricados por el fabricante de equipos de vigilancia Hikvision, alegando preocupaciones sobre la privacidad. La Casa Blanca, las fuerzas armadas de Estados Unidos y el poder ejecutivo de la Unión Europea han prohibido la aplicación de redes sociales TikTok, de propiedad china, en los dispositivos gubernamentales.
Cuando se le preguntó sobre la prohibición de Apple, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el viernes: “Damos la bienvenida a productos y servicios de cualquier país siempre que cumplan con los requisitos legales y regulatorios de China”.
Apple y Huawei no respondieron a una solicitud de comentarios. La Corporación Nuclear Nacional de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Información adicional de Lauren Fedor en Washington
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