Recuerdo la primera vez que escuché sobre Leslie Liao. Gloria, una amiga soltera y amiga mía, me envió un clip del programa de monólogos del comediante en el que habla sobre la evolución de sus pensamientos sobre la soltería a los 30 años. En él, explica a su audiencia que, si bien solía estar triste por estar soltera cuando era “más joven”, hoy en día simplemente está enojada por eso. Ante las risas de una multitud cautiva, ella amplía su línea de pensamiento. «Ahora mamá está enojada», dice con una expresión concentrada. “Porque no quiero seguir buscando a este tipo. Siento que cuando lo encuentre seré como una madre cuyo hijo se perdió en el supermercado. Como, ‘¿Dónde has estado? ¡Entrar en el coche!'»
Me encontré riéndome a carcajadas y viendo el clip un par de veces más antes de compartirlo en mis historias de Instagram como un verdadero millennial. Sí, Liao fue hilarante en su ejecución y perspectiva sobre la soltería de 30 y tantos, pero también había un poco de vulnerabilidad cruda asomándose en el tejido de la broma. Esa humanidad me hizo sentir tan identificable y, lo que es más importante, me hizo querer escuchar más. Ésta, creo, es la magia de Leslie Liao.
Parece que no soy el único que piensa eso. El gigante del streaming Netflix presentó recientemente al comediante chino-estadounidense en su serie de stand-up. Stand-Up verificado, y la ha reclutado para su Netflix es un festival de bromas En Mayo. (Este es realmente un momento de cierre del círculo, ya que Liao trabajó para la oficina corporativa de la compañía durante seis años, ayudando a reclutar talentos para un productor de comedia). Y la creciente base de fans de Liao también ha resultado en su gira más reciente “La rutina nocturna” que actualmente está en marcha y afecta a las principales ciudades de todo el país.
No está nada mal para una mujer que alguna vez pensó que su antigua pasión por el stand-up era un “sueño absurdo” que nunca podría convertirse en realidad. Eso fue hasta que, a la edad de 29 años, la cazatalentos tuvo una epifanía sobre la dirección que quería que tomara su vida. “Casi ni siquiera comencé”, me explica en una llamada de Zoom. “Pensé que ya era demasiado tarde para mí. ¿Voy a tener un especial a los 45 años? Y es como, ¿a quién le importa? ¿Y si tengo un especial a los 45? Todavía lo estaré haciendo. Fue un viaje largo y extraño, pero creo que esperé hasta ser un adulto que se sentía seguro y conocía mi voz como ser humano antes de intentar escribir y actuar en el escenario. Pero desde entonces no he podido parar”.
Más adelante, Liao habla más sobre su estrategia y su viaje como escritora de stand-up, y cómo poner su vida personal en un escenario a veces puede hacer que navegarla sea un poco más fácil.
Sé que una gran parte de tu acto obviamente se basa en tu experiencia como mujer soltera que vive en Los Ángeles. ¿Ha sido siempre una fuente constante de inspiración o es un desarrollo reciente?
Llegó más tarde, cuando me sentí más cómodo con mi estilo de escritura, comencé a alejarme de mi vida. Muchos cómics tienen diferentes estilos, como observación, narración, política, actualidad, pero tengo tanta confianza que no soy un experto en nada. No puedo hablar de nada durante más de cinco minutos. Nombra un tema, como arquitectura, lo que sea. Sería como si tuviera cinco frases para ofrecer. En lo único que soy experto es en mi propia vida. Entonces, una vez que me sentí cómoda, comencé a hablar sobre lo que realmente estaba experimentando como mujer, soltera, heterosexual, asiática, que vivía en Los Ángeles.
Y todo lo que escribí me pareció tan sincero, que entiendo cuando las mujeres se me acercan y me dicen: ‘Oh, te escucho’. Te veo.’ Porque viven la misma experiencia. Eso suele funcionar para mí. Estoy seguro de que lo cambiaré en algún momento, pero simplemente hablar de lo que realmente estoy experimentando me ha funcionado.
Tienes un enfoque muy alegre sobre la vida de una chica soltera, pero todos sabemos que puede estar lejos de serlo. Hace [using it for comedic material] ¿Casi hace que la navegación sea un poco más fácil?
Sí, pero me preocupaba que cuando escribía tanto sobre la soltería estuviera usando la comedia. [to be like], ‘¿Ver? está bien. No estás triste, estás haciendo esta comedia. Fui a terapia varias veces, después de una ruptura, y luego dejé. Así que hasta el día de hoy todavía me preocupo si estoy usando la comedia como muleta para simplemente procesar las cosas, algo que no aconsejo a nadie que haga.
Sin embargo, en cierto modo, mucho de esto ayuda. A veces sentía que tendría una experiencia nada maravillosa al salir con alguien, y luego convertía esa experiencia en escritura y para mi arte y tiempo en el escenario, haciendo reír a la gente y haciendo un video divertido. Sentí que estaba recuperando el poder. [I was like] Taylor Swift gana dinero con estas canciones de ruptura. Lo entiendo niña. Pero al mismo tiempo pienso que probablemente debería ir a terapia. Probablemente debería resolver algo de esto.
Es febrero, así que hablemos del día de San Valentín. ¿Cómo te sientes con estas vacaciones?
Me resulta indiferente el día de San Valentín. Siempre quiero salir con amigos o con mi persona, pero es lo que hacemos lo que no me importa. Si nos quedamos en casa y pedimos comida para llevar, está bien. No quiero ir a uno de esos restaurantes de moda con prefijo, especialmente si es entre semana. No necesito tomar champán el miércoles. Está bien. Así que todo lo que quiero hacer es estar con quien quiera estar, y si vamos a caminar por la calle y tomar un helado, no me importa. No necesito un regalo. Para mí es el momento. Sólo quiero pasar tiempo. No quiero ir a cenar y tener que usar tacones.
¿Qué estás haciendo este año?
Este año viajo porque comenzó mi gira, así que volaré a Nueva Jersey el miércoles por la noche. Ese no es el plan más romántico. Tengo un nuevo novio, así que está bien. Quizás hagamos un lindo almuerzo o algo así ese día, pero él es exactamente igual que yo. No necesitamos hacer nada sofisticado, pero queremos pasar el rato. Entonces estaré en LAX. Hudson News para mí en el día de San Valentín.
Como comediante, ¿es importante para ti el humor en una pareja?
Es muy importante. Las relaciones pueden ser muy aburridas, solo su logística. Cuando estás en una relación, siento que la mitad de la conversación se centra únicamente en la logística. ¿A qué hora vuelves del aeropuerto? ¿Deberíamos ir a la cena de esta persona? Voy a un baby shower. Voy a buscar el regalo. Se vuelve tan administrativo, tan aburrido. Entonces necesito a alguien que sea tonto. Necesito a alguien que sea divertido, necesito a alguien que sea divertido. Necesito a alguien que se ría mucho. Eso es algo innegociable.
¿Qué otros no negociables tienes?
Creo que la química de los textos es importante de una manera extraña porque, desafortunadamente, con mi agenda de viajes, no puedo estar con él tanto como me gustaría. Entonces, enviar mensajes de texto, llamar y FaceTime, es una vibra completamente diferente. Así que quiero mantener las lindas bromas. Todavía es divertido coquetear, entonces alguien a quien le gusta ser un poco romántico aquí y allá. Quiero decir, y honestamente, tienen que pensar que soy gracioso.
Al pasar de un trabajo corporativo de tiempo completo en Netflix a esencialmente saltar a una carrera completamente nueva, ¿ha aprendido algo sobre usted mismo?
Creo que he mantenido esa ingenuidad que de hecho me ha ayudado a lo largo de los años a iniciarme en la comedia. Me gusta pensar de forma muy pura: sé divertido y todo estará bien. Quiero evitar cualquier drama si es posible.
También he aprendido que soy muy intensa. […] con mi agenda y mi lista de tareas pendientes. Es lo corporativo que hay en mí. Plazos, listas de tareas pendientes, elementos de acción. ¿Cuál es el elemento de acción? ¿Cuál es el objetivo? Y me encanta prepararme para una reunión. ¿Cuál es la agenda? Así que esas cosas las tendré siempre conmigo. Es bueno y malo.