Altos ejecutivos de Walt Disney lideraron una rebelión contra el director ejecutivo Bob Chapek en las últimas semanas, lo que resultó en su destitución y reemplazo con su predecesor Bob Iger, según personas familiarizadas con el asunto.
La campaña encubierta para derrocar a Chapek, que comenzó en el verano, se produjo después de que el presidente ejecutivo saliente perdiera la confianza de algunos miembros de su equipo principal durante los tumultuosos 33 meses al frente del imperio mediático.
“Mucha gente se acercaba a la junta, leales a Iger que se sentían marginados”, dijo una persona con conocimiento de las conversaciones.
Las acciones de Walt Disney subieron hasta un 10 por ciento el lunes cuando los inversionistas apostaron a que Iger, uno de los ejecutivos de medios más célebres de Estados Unidos, podría levantar la moral y aumentar los rendimientos en la costosa unidad de transmisión de la compañía. El precio de las acciones de la compañía se mantuvo más del 5 por ciento en las operaciones de la tarde en Nueva York.
Susan Arnold, presidenta de la junta directiva de Disney, contactó a Iger hace unos meses en busca de asesoramiento sobre cómo solucionar los problemas de la empresa, dijeron dos de las personas. “[The board] no tenían ni idea de qué hacer”, agregó una persona.
Poco después de esas conversaciones, los ejecutivos de Disney comenzaron a acercarse a la junta para expresar su preocupación por el liderazgo de Chapek. Christine McCarthy, directora financiera, estuvo entre los ejecutivos que se quejaron, dijeron tres de las personas. Disney se negó a comentar.
La gota que colmó el vaso fue la publicación de ganancias de Disney el 8 de noviembre, durante la cual Chapek informó que el negocio de transmisión de la compañía había perdido $ 1.5 mil millones durante el trimestre más reciente. Tres días después, Chapek anunció recortes de personal y le dijo al personal en un correo electrónico: “Vamos a tener que tomar decisiones difíciles e incómodas”.
Iger, quien dirigió Disney durante 15 años antes de irse en 2021, sorprendió a Hollywood el domingo por la noche al aceptar reemplazar a Chapek. Iger había elegido a Chapek como su sucesor después de que ganó aplausos por su gestión de la división de parques temáticos de Disney.
Los cambios en la parte superior se producen después de que las acciones de la compañía cayeron casi un 40 por ciento este año, ya que Disney y otros gastaron mucho para competir en la transmisión, un negocio que ha sido costoso y menos rentable que la televisión por cable o el cine.
Las relaciones entre los «dos Bobs» se agriaron rápidamente cuando Iger se enfureció por el manejo de Chapek de la producción creativa de Disney y su reorganización gerencial, que introdujo una toma de decisiones más centralizada y empoderó a los aliados de Chapek.
La decisión de reincorporar a Iger, con la intermediación de Arnold, se produjo menos de seis meses después de que Disney renovara el contrato de Chapek por tres años más, lo que acalló las especulaciones sobre una posible salida. Personas cercanas a Chapek dijeron que se dio cuenta de los movimientos en su contra hace algunas semanas, pero que la velocidad de los acontecimientos lo tomó por sorpresa.
El despido abrupto dará derecho a Chapek a un pago significativo. Según su antiguo contrato, a finales de 2021 tenía derecho a un estimado de 54 millones de dólares en efectivo y acciones en caso de rescisión anticipada. La compañía no ha publicado los detalles completos de su contrato más reciente.
Iger, de 71 años, acordó quedarse dos años para ayudar a estabilizar el barco y elegir otro sucesor.
Iger, quien retrasó su jubilación cuatro veces antes de finalmente dejar la empresa, dijo en un memorando al personal el domingo que se sentía «un poco asombrado» por su regreso a la empresa.
A medida que aumentan los temores de una recesión, los inversores se preocupan cada vez más por los altos costos de la transmisión, lo que pesa sobre las valoraciones de todas las principales compañías de entretenimiento de EE. UU. este año.
Los analistas de MoffettNathanson esperan que Iger «reexamine» la estrategia de transmisión de Disney.
Steven Cahall, analista de Wells Fargo, dijo: “Si bien el anuncio no resuelve todos los problemas de Disney, creemos que los inversionistas lo aceptarán, ya que pone al timón al mejor líder en medios con el mandato de sacudir las cosas”.