La perspectiva económica del Reino Unido para este año ha mejorado, y los analistas pronostican una contracción menor en la producción que antes debido a la caída de los precios de la energía y una confianza empresarial y de los consumidores mejor de lo previsto.
En diciembre y enero, los economistas esperaban que el producto interno bruto cayera un 1 por ciento este año, según datos de Consensus Economics, que sondea a los principales pronosticadores.
Sin embargo, los datos de la semana del 20 de febrero muestran que los economistas están mejorando sus pronósticos. La previsión media implica una caída del PIB del 0,6 % en 2023.
El Reino Unido registró mejores noticias económicas la semana pasada. El último índice compuesto flash de gerentes de compras de S&P Global/Cips mostró que la actividad empresarial británica se recuperó en febrero después de seis meses de caída de la producción.
La confianza del consumidor en febrero alcanzó su nivel más alto en casi un año, según el grupo de investigación GfK. Y los datos oficiales sobre las finanzas públicas mostraron que el canciller Jeremy Hunt estaba en camino de obtener una ganancia inesperada de 30.000 millones de libras esterlinas después de que el Reino Unido registrara un sorprendente superávit en enero.
Si bien la crisis del costo de vida está lejos de terminar y el Banco de Inglaterra podría aumentar aún más las tasas de interés para frenar la inflación, ha habido una fuerte caída en los precios mayoristas de la energía, que se dispararon después de la invasión rusa de Ucrania en febrero del año pasado.
El precio mayorista del gas en el Reino Unido está ahora por debajo de £1,30 la termia, la mitad del precio de mediados de diciembre y por debajo del máximo de £5,95 de agosto pasado.
Liz Martins, economista de HSBC, dijo que dadas las mejores noticias económicas y la caída de los precios de la energía, “ahora es plausible que no haya recesión en absoluto”.
“Ese sería un resultado notable dada la escala del shock energético y el ajuste monetario que hemos tenido”, agregó.
Allan Monks, economista de JPMorgan, estima que la economía se expandirá un 0,4 por ciento este año, en parte debido a los precios más bajos de la energía.
Ellie Henderson, economista de Investec, dijo que “la caída de los precios de la energía es la luz del sol en un día nublado” para la economía porque alivió la presión sobre las empresas y los hogares.
Los precios de gas al por mayor más bajos significan que el límite del gobierno en las facturas de energía de los hogares se ha vuelto menos costoso para los ministros.
Ha alimentado las expectativas de que el canciller Jeremy Hunt no continúe con los planes para aumentar el tope de su nivel anual actual de £2,500 a £3,000 en abril.
Susannah Streeter, analista de Hargreaves Lansdown, dijo que la caída de los precios de la gasolina debería significar para las empresas una relajación de los precios de los insumos, lo que debería permitirles limitar las subidas que se transmiten a los clientes.
Más de las tres cuartas partes de los líderes empresariales confían en las perspectivas de sus empresas en 2023, según una nueva encuesta publicada por Boston Consulting Group.
Algunos analistas, incluido Citigroup, esperan que la inflación regrese al objetivo del BoE del 2 por ciento en la segunda mitad de 2023. El banco central anticipa una inflación del 4 por ciento en el cuarto trimestre.
Monks predice que la tasa de desempleo se estabilizará en alrededor del 3,7 por ciento, en lugar de aumentar como se esperaba anteriormente. Esto “significaría que hay margen para que los ingresos reales agregados de los hogares mejoren este año”, dijo.
Victoria Clarke, economista de Santander CIB, espera “un retorno a un crecimiento salarial real positivo en la segunda mitad del año, lo que debería respaldar el gasto de los hogares y el impulso económico”.
Sin embargo, la economía todavía tiene muchos vientos en contra, sobre todo porque las tasas de interés más altas aún no tienen un impacto total en los consumidores y las empresas.
Streeter dijo que la demanda en la economía podría evaporarse a medida que más propietarios de viviendas y empresas se enfrenten a costos de endeudamiento mucho más altos.
“Por lo tanto, aún no se puede descartar una recesión más leve y, como mínimo, nos dirigiremos a un período de estancamiento a principios de los 2000”, agregó.
Información adicional de Daniel Thomas
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