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Según un estudio internacional, las tasas mundiales de diabetes se han duplicado en los últimos 30 años, y muchos países de ingresos medios y bajos no brindan a quienes la padecen un acceso suficiente al tratamiento.
el informe publicado en The Lancet el miércoles por la noche encontró que las tasas de diabetes en adultos aumentaron del 7 por ciento al 14 por ciento entre 1990 y 2022 en 200 países y territorios.
La revisión de datos de salud de 141 millones de personas durante tres décadas mostró que los niveles más altos de diabetes per cápita (más del 25 por ciento) se encontraron en las islas del Pacífico, el Caribe, Medio Oriente, el norte de África, Pakistán y Malasia.
En general, India representa más de una cuarta parte de los 828 millones de personas que padecen diabetes en el mundo, mientras que China tiene 148 millones y Estados Unidos 42 millones.
La diabetes es una enfermedad crónica grave caracterizada por niveles elevados de glucosa en el torrente sanguíneo. Su propagación es una señal de que las personas viven más tiempo en promedio, pero de alguna manera tienen una menor calidad de vida debido al aumento de las condiciones asociadas con la mala alimentación, la contaminación u otros factores sociales y ambientales.
El estudio también encontró que casi el 60 por ciento de los diabéticos mayores de 30 años (un total de casi 450 millones de personas) no recibieron medicamentos en 2022 a pesar de la disponibilidad de productos farmacéuticos sin patente.
El acceso insuficiente a los medicamentos para tratar la afección fue más prominente en África y Asia.
“Esto es especialmente preocupante porque las personas con diabetes tienden a ser más jóvenes en los países de bajos ingresos”, afirmó Majid Ezzati, autor principal del informe y profesor de salud ambiental global en el Imperial College de Londres.
“En ausencia de un tratamiento eficaz, corren el riesgo de sufrir complicaciones de por vida, incluidas amputaciones, enfermedades cardíacas, daños renales o pérdida de la visión, o, en algunos casos, una muerte prematura”, añadió.
El aumento del número de casos de diabetes tipo 2 predominante, causado por el uso ineficaz por parte del cuerpo de la hormona insulina, que regula la glucosa, está estrechamente relacionado con el aumento mundial de la obesidad. Los cambios biológicos provocados por el exceso de grasa corporal son uno de los principales factores de riesgo para desarrollar diabetes.
Bianca Hemmingsen, líder técnica del programa de diabetes de la Organización Mundial de la Salud, dijo que los problemas incluían fallas en el diagnóstico de la enfermedad y falta de acceso a medicamentos, incluso cuando había medicamentos sin marca menos costosos disponibles.
“Los problemas de la cadena de suministro y el dominio de unas pocas empresas farmacéuticas mantienen los precios de algunos productos altos e inasequibles para muchos”, afirmó. “Incluso cuando existen alternativas genéricas, las barreras financieras, la falta de inclusión de la diabetes en los paquetes de atención médica universal y los altos costos de bolsillo exacerban aún más las barreras al tratamiento”.
La producción de insulina está dominada por la estadounidense Eli Lilly y las europeas Sanofi y Novo Nordisk. Las tres compañías farmacéuticas han establecido esquemas de acceso para proporcionar insulina a menor costo a los diabéticos en los países más pobres a través de iniciativas como trabajar con fabricantes en Egipto y Sudáfrica para localizar la producción.
Pero estos esfuerzos son un “mosaico de estrategias” inadecuado que deja a muchos países de bajos ingresos con un acceso deficiente a medicamentos vitales, según la Fundación Acceso a Medicamentos, un grupo no gubernamental.
“Se espera que las asociaciones amplíen el acceso en toda África, pero si son limitadas en alcance y escala, no necesariamente cubrirán las necesidades”, dijo Jayasree Iyer, director ejecutivo de la fundación. “El documento describe que las necesidades no sólo existen, sino que aumentan con el tiempo”.
Los nuevos medicamentos para la diabetes conocidos como GLP-1, como Ozempic de Novo Nordisk, siguen sin estar disponibles para los diabéticos en los países de ingresos bajos y medios, añadió Iyer. Los GLP-1 son caros y tienen demanda en los países más ricos, donde a menudo se utilizan como tratamientos para la obesidad.
Pero incluso los países ricos enfrentaron presiones para mantenerse al día con la “condición implacable”, dijo Helen Kirrane, jefa de políticas y campañas de la organización benéfica Diabetes UK.
“Esta investigación muestra que nos enfrentamos a una crisis mundial de diabetes”, dijo. “Debería ser una gran preocupación para los responsables políticos del Reino Unido, donde los diagnósticos de diabetes se han duplicado hasta alcanzar los 4,4 millones en menos de dos décadas”.
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