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El arquitecto de la victoria de la Corte Suprema contra la acción afirmativa en las universidades estadounidenses ahora está apuntando a las prácticas de reclutamiento en las firmas de abogados más grandes del país, en una estratagema que podría allanar el camino para desafíos más amplios a los esquemas de diversidad e inclusión de las empresas estadounidenses.
Edward Blum, un activista conservador que en junio ganó una batalla de décadas para poner fin a las admisiones por motivos raciales en las universidades estadounidenses, ya ha demandado a las firmas globales Perkins Coie y Morrison Foerster, argumentando que prestigiosas becas diseñadas para atraer a solicitantes «históricamente subrepresentados» son ilegales. Le dijo al Financial Times que se estaba preparando para presentar demandas contra empresas similares «durante las próximas semanas».
Mientras que otros activistas, incluido Stephen Miller, ex asesor de Donald Trump, han liderado esfuerzos para demandar por prácticas de diversidad en empresas más grandes como Kellogg’s, Starbucks y Target, Blum, de 72 años, ha centrado sus últimos esfuerzos en la profesión jurídica. , que considera un pilar crucial de un impulso que cobró impulso en los últimos años con el surgimiento del movimiento Black Lives Matter.
“En los últimos 10 años, especialmente con [the murder of] George Floyd, la tragedia de eso, vimos corporaciones iniciando políticas de promoción de contratación racialmente excluyentes, políticas en las que las bonificaciones de los gerentes estaban vinculadas a resultados raciales específicos en su contratación y promoción”, dijo Blum. Los abogados externos, añadió, “han estado bendiciendo estas cuotas de diversidad corporativa”.
Si los bufetes de abogados “se ven obligados a abrir estas pasantías a todas las razas y etnias, entonces deben hacerlo. . . «Que las corporaciones que han tenido programas de cuotas racialmente excluyentes casi idénticos en sus esfuerzos de empleo también deben poner fin a sus prácticas», dijo Blum.
Los desafíos son el último frente en una batalla legal sobre la legitimidad de los programas de diversidad corporativa, que se ha visto intensificada por la decisión de la Corte Suprema y se ha convertido en un tema de conversación entre los aspirantes conservadores a la nominación presidencial del Partido Republicano.
La nueva organización de Blum, la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos, persiguió a Perkins Coie y Morrison Foerster porque eran “muy claros” acerca de los criterios para sus becas de diversidad. “Hay decenas de otras empresas que tienen políticas similares. Pero estos fueron los materiales públicos más crudos y reveladores”, dijo Blum. «No hay forma en que estas dos firmas de abogados puedan desarmar u ofuscar lo que están haciendo».
En un comunicado, Perkins dijo que planeaba luchar contra la demanda: “Como firma, hemos sido líderes en los esfuerzos para promover la diversidad, la equidad y la inclusión en la profesión jurídica. Nuestro compromiso con esos valores sigue siendo firme”. Morrison Foerster no respondió a una solicitud de comentarios.
Las demandas contra Perkins Coie y Morrison Foerster se basan en parte en un estatuto de la época de la Guerra Civil, la Sección 1981, que prohíbe la discriminación racial en los contratos de organismos públicos y privados.
No se basan directamente en la decisión de la Corte Suprema de junio de 6-2 en el caso Students for Fair Admissions vs Harvard, que declaró inconstitucionales políticas de admisión de décadas de antigüedad. Pero una opinión concurrente del juez conservador Neil Gorsuch en ese caso, en la que afirmó que “siempre es ilegal discriminar entre personas, incluso en parte por motivos de raza, color u origen nacional”, había creado “un camino [from challenging] El uso de la raza para lograr diversidad en las admisiones universitarias. [challenging] el uso de la raza para lograr diversidad en la contratación y promoción corporativa, etc.”, dijo Blum.
La decisión de la Corte Suprema también ha envalentonado a los legisladores conservadores de todo Estados Unidos. El senador republicano Tom Cotton escribió a docenas de bufetes de abogados en julio, advirtiéndoles que “conserven los documentos relevantes en previsión de investigaciones y litigios” sobre prácticas laborales basadas en la raza. La semana pasada, cinco fiscales generales republicanos aconsejaron a las principales empresas estadounidenses que «pusieran fin inmediatamente a cualquier cuota o preferencia racial ilegal» o se arriesgaran a ser «responsabilizaron, más temprano que tarde».
Jean Lee, presidente y director ejecutivo de la Minority Corporate Counsel Association, que aboga por los grupos subrepresentados, dijo que la comunidad jurídica «no estaba sorprendida» por los recientes desafíos, particularmente después de que se consolidó la mayoría conservadora de 6-3 de la Corte Suprema.
En sus respuestas a este tipo de demandas, “verán quién está verdaderamente comprometido con la diversidad, la equidad y la inclusión, sabrán quién realmente quiso decir lo que dijeron cuando emitieron esas declaraciones después de George Floyd”, dijo Lee.
Añadió que las empresas “deberían pensar de manera más creativa” sobre el aumento de la diversidad, lo que incluye garantizar que retengan al personal diverso que ya está en nómina y ampliar los esfuerzos de contratación.
Blum dijo que también estaba a favor de que las empresas «lanzaran una amplia red para encontrar individuos únicos en lugar de centrarse únicamente en la raza y el origen étnico».
«Hay muchos chicos inteligentes de todas las razas que se gradúan en facultades de derecho menos competitivas donde se puede encontrar talento», dijo. «Sólo tienes que ir a buscarlo».