Probablemente no hayas oído hablar de ellos antes, pero Marien van Westen, de Assen, los estudia desde hace años y ahora ha publicado una obra de referencia. Le fascinan los desmidos, microorganismos con formas especiales y simétricas que no se pueden ver a simple vista.
“Este mide aproximadamente una décima de milímetro y estos, como máximo, tres décimas de milímetro”, dice Van Westen. “Se podían ver con una lupa”. Ha dedicado mucho tiempo a estos organismos unicelulares especiales tanto en el laboratorio como en el campo. “Esto todavía no se ha hecho en todo el mundo para inventariar un área tan grande como la provincia de Drenthe y registrar qué especies se encuentran en cada lugar”.
La pasión de Van Westen comenzó cuando estudió el agua del estanque de su jardín con su microscopio recién adquirido. “Había esos desmids ahí dentro y pensé: ‘Qué cosas más bonitas’. Así fue como me metí en esto”. Al principio le fascinaron las hermosas formas y el color verde brillante, pero su investigación reveló algo más.
“Cuando comencé a trabajar en ello, resultó que los desmidos son un indicador de la buena calidad del agua”, dice Van Westen. “Entonces, si hay desmids en un lugar como aquí, eso significa que el agua es de buena calidad”. Por lo tanto, no está contento de ver disminuir el número de desmids. “Espero que dentro de cincuenta años sigan aquí, pero a veces tengo un poco de miedo de que la calidad del agua se deteriore porque los desmids desaparecen”.
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