Días después de que Taiwán eligiera un nuevo gobierno decidido a preservar la independencia de facto de China el mes pasado, Tim Chen y otros estudiantes del país disfrutaban de un viaje al invernal noreste de China, pagado por Beijing.
Chen experimentó la nieve por primera vez mientras visitaba museos y fábricas y hacía nuevos amigos en China. «Me gustó bastante», dijo Chen. “En algún momento quiero estudiar o trabajar allí”.
Ése es en gran medida el resultado deseado por sus anfitriones: el Departamento de Trabajo del Frente Unido del Partido Comunista de China, que organiza viajes de este tipo para tratar de fomentar el patriotismo chino y promover la unificación entre los jóvenes taiwaneses.
Un concepto comunista centenario, el llamado Frente Unido, busca influir en personas o grupos fuera del partido. Ahora, después de que Lai Ching-te ganara un tercer mandato sin precedentes en el poder para el Partido Progresista Democrático de Taiwán, que rechaza firmemente el reclamo de soberanía de Beijing sobre la isla, las actividades del Frente Unido dirigidas al país y su pueblo se están acelerando.
El líder chino Xi Jinping ha fortalecido el papel del departamento, y el PCC ha ampliado las operaciones del Frente Unido en los últimos años, apuntando a la sociedad taiwanesa de base mediante el cultivo de funcionarios electos a nivel de aldea, partidos escindidos, sociedades de templos e incluso bandas tríadas.
Después de la victoria de Lai, la oficina de asuntos de Taiwán de Beijing se comprometió a “oponerse resueltamente a las actividades separatistas de la ‘independencia de Taiwán’” y dijo que China “trabajaría con partidos políticos, organizaciones y personas relevantes de todos los ámbitos de la vida” en Taiwán para profundizar los intercambios y la cooperación.
Los funcionarios del gobierno taiwanés y muchos expertos advierten que el PCC está tratando de marginar al gobierno ganándose a otros sectores de la sociedad taiwanesa.
«Algunas personas pueden pensar que China merece elogios por expresar su disposición para el diálogo, que están mostrando buena voluntad», dijo Lee Kuo-cheng, director de la Asociación de Asesoría Industrial y Económica de Taiwán, un grupo creado por un político veterano del PPD cercano a Lai. .
“Pero mientras el diálogo normal va en ambas direcciones, el Frente Unido busca adoctrinar. Su compromiso es unidireccional”, dijo Lee, quien investigó los intercambios de jóvenes de China con Taiwán para realizar un doctorado en la Universidad de Pekín.
Los jóvenes taiwaneses que visitaron el campamento de invierno en la provincia de Jilin lo probaron. «Los compatriotas de ambos lados del Estrecho de Taiwán están conectados por la sangre y la cultura», dijo Lou Shaohua, subdirector del Departamento de Trabajo del Frente Unido del comité provincial del partido, en una ceremonia de apertura el 23 de enero.
«Espero que la mayoría de los jóvenes de Taiwán comprendan esta tendencia histórica y defiendan la justicia nacional», añadió, dándoles la bienvenida para «contribuir con energía juvenil para promover la gran causa de la reunificación de la patria».
Ese lenguaje es ajeno a los jóvenes de Taiwán, donde menos del 10 por ciento de la población consideraría formar parte de China incluso en un futuro indefinido. Chen dijo que no le molestaba la propaganda.
“Sus funcionarios tienen que decir eso, pero más allá del programa formal tuve intercambios informales muy interesantes con estudiantes locales”, dijo. El año pasado realizó un viaje similar organizado por el Frente Unido a la provincia suroccidental de Guizhou. «Para mí, estas son simplemente grandes oportunidades para el turismo».
Desde que Taiwán comenzó a permitir que sus ciudadanos visitaran China a fines de la década de 1980, los cuadros del Frente Unido han estado trabajando para impresionar a los turistas taiwaneses, convencer a los estudiantes de la isla de que vean a China como su patria y coaccionar a los empresarios taiwaneses en el continente para que movilicen apoyo en las elecciones. en casa contra el PPD.
Con frecuencia, los taiwaneses que viven en China y son instados a participar en conferencias o reuniones sociales son fotografiados y posteriormente presentados en los medios del partido como promotores de la unificación. “Esto me ha quemado antes y sólo iré a reuniones estrictamente a puertas cerradas”, dijo el propietario de una fábrica de zapatos taiwanesa en el sur de China.
El aparentemente imparable cambio de identidad política en Taiwán alejándose de China sugiere que los esfuerzos del Frente Unido hasta ahora han fracasado en gran medida. Aun así, dado que gran parte del público taiwanés está cansado del PPD después de ocho años en el poder y Lai encabezará un gobierno minoritario, a los funcionarios de Taipei les preocupa que el trabajo del Frente Unido pueda surtir efecto gradualmente.
«Sus intentos de dividir a Taiwán desde dentro no pueden descartarse», dijo un funcionario de seguridad nacional.
En diciembre, 18 jefes de aldea que habían realizado viajes con descuento a China por invitación de las autoridades del PCC en el período previo a las elecciones fueron acusados por fiscales taiwaneses de violaciones de la ley electoral y de la ley antiinfiltración.
Hace dos semanas, funcionarios del Departamento de Trabajo del Frente Unido se reunieron con estudiantes y empresarios taiwaneses en Beijing antes de la reunión anual del parlamento chino el próximo mes. Discutieron, entre otras cuestiones, cómo “hacer uso del impacto positivo de los nuevos medios en las relaciones a través del Estrecho”, una frase que los funcionarios taiwaneses ven como un código para influir en los jóvenes taiwaneses a través de la aplicación de videos cortos Douyin.
Para el gobierno de Taiwán, contrarrestar las encantadoras iniciativas del PCC es difícil. Había planeado reabrir los viajes grupales a China en marzo después de una interrupción casi total durante la pandemia.
Pero como Beijing no respondió a los llamados para permitir la reanudación del turismo chino a Taiwán y cambió unilateralmente una ruta de vuelo en el Estrecho de Taiwán, Taipei cambió de rumbo y ordenó a los agentes de viajes taiwaneses que suspendieran los viajes grupales a China.
Chen, el estudiante, critica la medida. «Taiwán parece volverse cada vez más cerrado», afirmó.
Para los partidarios del PPD, estas opiniones demuestran la eficacia de las tácticas del Frente Unido de Beijing.
«Convencen a quienes dialogan con ellos de que China está actuando razonablemente y que el gobierno del PPD debería adoptar una moderación significativa en respuesta», dijo Lee, de la Asociación de Asesoría Económica e Industrial de Taiwán. «Eso crea una fuerza dentro de la sociedad taiwanesa que tiene un cierto efecto restrictivo sobre el gobierno de Lai Ching-te».